Un grupo de contratistas de TI, que ya enfrentan facturas de impuestos que les cambiarán la vida como resultado de la controvertida política de cobro de préstamos del gobierno, se han visto afectados por otra ola de demandas de pago relacionadas con su participación anterior en esquemas de remuneración basados en préstamos.
Se sabe que los contratistas afectados comenzaron a recibir cartas de una empresa conocida como West 28th Street el miércoles 2 de noviembre de 2022, informándoles que los préstamos que recibieron en lugar de un salario mientras participaban en estos esquemas han sido asignados a la empresa y necesitan pagar
Según Companies House, West 28th Street se creó en febrero de 2021 y no presentará sus primeras cuentas hasta el 27 de noviembre de 2022.
Anteriormente, estos préstamos habían sido atendidos por una empresa llamada Felicitas Solutions, que envió cartas similares a principios de 2020, exigiendo que los contratistas pagaran los préstamos recibidos por los contratos que completaron desde finales de 2012 en adelante.
Los préstamos generalmente se pagaban a los contratistas a través de esquemas establecidos por fideicomisos de beneficios para empleados (EBT) en el extranjero y, a menudo, se posicionaban como un medio para minimizar legalmente las obligaciones tributarias sobre el empleo de los participantes.
Como lo documentó previamente Computer Weekly, los operadores de las EBT aseguraron a los participantes en estos esquemas en ese momento que los préstamos nunca serían retirados.
En los últimos años, sin embargo, los EBT han vendido los libros de préstamos y las deudas que los acompañan a terceros como Felicitas, que luego han tratado de recuperar los préstamos emitiendo demandas de pago a los contratistas, en algunos casos por un total de decenas de miles de libras.
Al mismo tiempo, muchos de estos mismos contratistas también están dentro del alcance de la controvertida política de cobro de préstamos del gobierno, que ha visto a HM Revenue & Customs (HMRC) perseguirlos por el impuesto que afirma que evitaron pagar mientras participaban en estos esquemas.
La firma legal Elysium Law, con sede en Cheshire, recibió instrucciones de cientos de contratistas a fines de 2020 para investigar las cartas de Felicitas y determinar si las demandas de la compañía tenían algún mérito.
Según Richard Gray, abogado de Elysium Law, este ejercicio comenzó cuando su firma solicitó una carta de reclamación de Felicitas, que respondió con una extensa carta propia y 107.000 documentos de clientes.
Después de revisar los documentos, Elysium concluyó que los contratistas en la mira de Felicitas no le debían nada y preparó su defensa en su nombre en consecuencia.
“Revisamos esos 107,000 documentos… y tuvimos esta larga mediación de un día con ellos, donde la idea era tener a Felicitas frente a nosotros y explicarnos las dificultades que tendrían si presentaban el reclamo, tanto logística como legalmente”, dijo Gray. Informática Semanal.
David Brogelli, gerente de finanzas y práctica de Elysium Law, dijo después de explicar las “debilidades en su caso y las fortalezas de nuestra defensa” durante la mediación, y destacó el hecho de que Felicitas incurriría en enormes honorarios si intentaba llevar el caso a juicio en los tribunales, la compañía aparentemente se echó atrás.
“Ellos esbozaron su reclamo y nosotros esbozamos nuestra defensa y luego Felicitas optó por no llevarlo más allá. Bajaron los brazos y dejaron de perseguir a cualquiera”, dijo.
La mediación con Felicitas tuvo lugar el 12 de noviembre de 2021. Ahora, 12 meses después, el asunto ha vuelto a asomar con la llegada de las cartas de West 28el Calle.
Brogelli y Gray dijeron que Elysium Law desafiaría a West 28el Street intenta recuperar estos préstamos, al mismo tiempo que trabaja para resolver el asunto en nombre de sus clientes por última vez, pero necesita el apoyo de más contratistas que están siendo perseguidos por la firma para el pago de los préstamos, dijo la pareja.
“Como resultado de nuestras investigaciones durante el caso Felicitas, nos dimos cuenta de que los contratistas podrían tener un reclamo por abuso de confianza contra los fideicomisarios originales. [of the EBTs] porque habían transferido los activos, en este caso los ‘préstamos’, fuera del fideicomiso”, dijo Brogelli.
“Podríamos hacer eso como un reclamo conjunto para obtener una declaración de la corte que diga, esencialmente, que estos préstamos no son exigibles, y también considerar la posibilidad de perseguir a los fideicomisarios originales por daños y perjuicios si han surgido cargos fiscales de la transferencia”.
Este es un curso de acción que la empresa buscaba tomar por primera vez con Felicitas, pero una vez que la empresa aparentemente se retractó de perseguir a los contratistas por el dinero que afirmaba que debían, el interés de los clientes disminuyó.
“Tuvimos una cantidad de clientes que obviamente estaban contentos de que ya no los molestaran, y la cantidad de clientes que se inscribieron fue buena, pero no lo suficiente como para que valiera la pena para todos en cuanto a costos”, continuó.
Lo que la empresa hizo en ese momento, en anticipación de que otra parte podría algún día terminar siendo dueña de la deuda, es escribir una carta abierta a “cualquiera a quien se le puedan asignar los préstamos en el futuro” exponiendo su plan para entablar una “acción para declaración” en los tribunales de que los préstamos son inejecutables.
“Si West 28th Street quiere presentar reclamos contra nuestros clientes, o si alguien más quiere unirse a nuestro grupo, responderemos de manera muy significativa y sólida. Y confiamos en el éxito”
Richard Gray, Ley del Elíseo
Y con Oeste 28el Street ahora recogiendo el manto y buscando recuperar estos préstamos nuevamente, debe resaltar por qué los contratistas afectados deben buscar todo lo que se pueda hacer para detener este asunto.
“Tras la estela de Occidente 28el Amenaza callejera, hemos tenido mucho más interés, y ahora la mayoría de nuestros clientes quieren inscribirse en esta acción, y varias personas que no eran nuestros clientes originalmente también se nos han acercado”, dijo Gray. “Pero, obviamente, cuantas más personas se unan a esta acción, menor será el costo por persona”.
También confirmó West 28el Street ha indicado su intención de instruir a sus propios abogados el próximo mes para luchar contra las afirmaciones de Elysium.
“Hemos recibido un asesoramiento muy fuerte de un abogado experto, y esto no tiene nada que ver con los impuestos. Se trata de detener la ejecución de los préstamos”, continuó. “Si Oeste 28el Street quiere presentar reclamos contra nuestros clientes, o si alguien más quiere unirse a nuestro grupo, entonces créanme, lo haremos de una manera muy significativa y sólida. Y confiamos en el éxito”.
Computer Weekly contactó a West 28el Street para un comentario sobre esta historia, pero no había recibido respuesta en el momento de la publicación.
Mientras tanto, se recomienda a cualquier contratista que desee obtener más información sobre el trabajo de Elysium en este asunto, o que esté interesado en unirse a su reclamo grupal, que envíe un correo electrónico a la empresa. a [email protected]w.com.
