Durante su período de dos décadas con la empresa de vacaciones TUI, Marc Jennings, CIO de análisis e inteligencia artificial, ha visto cómo la empresa experimentaba una rápida transformación. A través de una serie de fusiones y adquisiciones, la empresa con sede en Alemania se ha convertido en una de las empresas de viajes y turismo más grandes del mundo.
El ritmo del cambio ha seguido aumentando en los últimos dos años, ya que la tecnología en TUI ha hecho la transición en línea con la organización más amplia y su cambio de una empresa que se basa en sistemas y departamentos locales y regionales a una organización de TI global. El rol de Jennings en todo el grupo cubre todos los sistemas, plataformas y procesos de análisis e inteligencia artificial dentro del grupo.
“La compañía ha evolucionado dramáticamente en los últimos 20 años”, dice. “A lo largo de ese viaje, he tenido la suerte de trabajar con algunos líderes fantásticos que me han guiado a lo largo del camino. Cambié de rol aproximadamente cada dos años, por lo que tuve nuevos conocimientos regularmente y adquirí mucha experiencia”.
Jennings se unió a TUI como desarrollador de extracción, transformación y carga. Progresó a través de una serie de puestos técnicos, gerenciales y de nivel director antes de asumir su puesto actual en octubre de 2021. Reporta al CIO del grupo TUI, Frank Rosenberger.
Una de las grandes prioridades durante el año pasado, dice Jennings, ha sido implementar algunas aplicaciones clave que brindan al negocio global precios, rendimiento y datos consolidados en la plataforma de tecnología basada en la nube de Snowflake. Esta información se utiliza para proporcionar indicadores clave de rendimiento (KPI) a la junta e información a los mercados financieros.
Jennings dice que esta transformación basada en datos es un gran cambio. La empresa está pasando de una situación en la que los mercados regionales individuales dependían de bases de datos y sistemas de informes que se ejecutaban en las instalaciones a un enfoque consolidado que se centra en tres tecnologías principales. Además de Snowflake, la pila de datos de TUI incluye Amazon Web Services (AWS) para la nube y Tableau para informes comerciales.
“Nuestra transformación global ha comenzado y hemos comenzado a ofrecer soluciones de generación de informes a tiempo, dentro del presupuesto y según los acuerdos de nivel de servicio acordados”, dice. “Construir la pila de tecnología que hemos elegido para el futuro del negocio es sin duda uno de los logros y éxitos clave que mi equipo ha tenido durante el último año”.
Más allá de ese trabajo de transformación, Jennings dice que su equipo también ha “revitalizado” la estrategia de datos de TUI, que establece los objetivos basados en datos para la organización hasta 2025. “Estamos trabajando en eso y es en gran medida un viaje”, dice. .
“Pero hay que empezar por algo y estamos muy interesados en que esa iniciativa avance. Nuestro objetivo es ofrecer decisiones verdaderamente basadas en datos para todo el negocio. Tenemos un plan y una hoja de ruta para ejecutar ese objetivo durante los próximos tres años”.
Selección de las plataformas adecuadas
Jennings dice que hay múltiples razones por las que la empresa decidió basar su estrategia de datos en Snowflake, AWS y Tableau. Él dice que es fácil escalar estas tecnologías basadas en la nube, se pueden usar en combinación para respaldar procesos comerciales de alto rendimiento y son más fáciles de respaldar, lo que genera un impacto en la administración de costos.
Otro beneficio clave del cambio de la empresa a una pila de datos de tres puntas es la capacidad, dice: puede ser difícil encontrar trabajadores con habilidades expertas en sistemas más antiguos: “Tuvimos desafíos para reclutar personas para algunos de los software heredados que usamos confiar en términos de poder usar el software e ir más rápido”.
Si bien TUI ha optado por centrar su pila de datos en tres tecnologías principales, Jennings dice que es importante señalar que no se trata de un negocio cerrado. Si otras herramientas adecuadas ingresan al mercado, su equipo considerará sus beneficios potenciales. Sin embargo, el objetivo de centrarse en una gama básica de productos es construir una plataforma estable para el cambio.
“Están allí a largo plazo”, dice. “Sabemos que el costo de migrar una solución o tener un producto que no se usa muy bien puede ser terrible. Necesito continuar formando un equipo de personas que puedan respaldar y desarrollar aplicaciones, y que obtengan conocimientos de dominio sobre los productos y las herramientas que utilizan.
“En el pasado, había gente trabajando por todos lados, y terminamos con puntos únicos de falla donde la gente se muda y no se puede volver a llenar esa posición. La pila de herramientas que he creado durante los últimos 18 meses realmente me ha permitido construir un equipo que está preparado para el futuro. También es un conjunto de socios que trabajan muy bien juntos, y eso también ayuda mucho”.
Apoyar procesos de toma de decisiones más inteligentes
Además de sus responsabilidades diarias, Jennings dice que su prioridad durante los próximos 12 meses es perfeccionar las nuevas capacidades que su equipo está construyendo en su pila de datos estratégicos.
“Se trata de brindar grandes decisiones al negocio”, dice. “Tenemos una declaración interna que dice, ‘sin palabras de comadreja’. Tratamos de evitar, y constantemente insisto en esto con mi equipo, simplemente decir que las cosas son más lentas o más rápidas y, en cambio, asegurarnos de que siempre brinden contexto para el cambio.
“Entonces, esa información contextual puede ser un porcentaje de aumento o disminución y se relacionará con un KPI. Tratamos de hacer esto internamente en mi equipo, y luego estamos tratando de educar al resto del negocio para que también puedan hacerlo. Pero para hacer esto de manera efectiva, necesita datos”.
Al poder aprovechar al máximo Tableau y otras tecnologías de datos especializadas, Jennings espera que su equipo pueda crear un conjunto de interfaces fáciles de usar que permitan a otras partes de la empresa comenzar a realizar su propio trabajo de análisis de datos en un sistema de autoservicio. base.
“Se trata de preguntar, ‘¿Cómo hacemos que este trabajo sea más fácil para ellos, para que puedan ir y hacer las cosas por sí mismos?’ No queremos ser un cuello de botella y la tecnología tampoco debe ser un cuello de botella”, dice.
“Nuestro objetivo es en gran medida trabajar y comprender las herramientas, las técnicas y los procesos para establecer el análisis de autoservicio en el negocio. Llenar esa brecha entre ambos extremos del espectro es nuestro desafío. Queremos que las personas de TUI puedan estar informadas en las decisiones que toman”.
Manteniendo los costos bajo control
Jennings dice que el resultado del programa de transformación digital hasta ahora es que los empleados de la línea de negocios ahora tienen acceso a una gama de servicios útiles que brindan una gran cantidad de información. Él dice que pasar de sistemas dispares y localizados a un lago de datos consolidado a través de Snowflake Data Cloud significa que la empresa puede tomar decisiones más informadas.
“En el viejo mundo, cuando buscábamos actualizar datos y precios en el sitio web, solía tomar dos horas”, dice. “Si se hiciera una reserva, y quisiéramos reflejar el impacto de esa reserva y hacer cualquier cambio de precio en el sitio web, tomaría más de dos horas. Ahora se tarda menos de 20 minutos”.
Jennings reconoce que la creación de una pila de datos integrados presenta sus desafíos. Los líderes de TI que no tengan cuidado verán que las demandas informáticas se salen de control muy rápidamente. En TUI, los trabajos basados en datos pueden ejecutarse durante horas, por lo que Jennings utiliza un enfoque dual que se enfoca en la comunicación y los pronósticos para mantener los costos bajo control.
“Todo lo que hacemos debe ser visible y comunicado”, dice. “Entonces, si está ejecutando una prueba de rendimiento, asegúrese de evaluar y comunicar su impacto, para que la gente observe cómo se lleva a cabo. Se trata de proporcionar la supervisión manual, para que todos estén al tanto de lo que está sucediendo.
“También tenemos previsiones automatizadas integradas. Por lo tanto, hemos modelado nuestros pronósticos, hemos establecido alertas y objetivos, hemos creado paneles e informes, y lo hacemos en todos nuestros entornos. Este proceso significa que sabemos cuánto deberíamos gastar en desarrollo. Eso claramente ha tomado un tiempo para desarrollarse, pero es fundamental para nuestro éxito”.
El mensaje clave para otros líderes de TI que buscan mantener los costos bajo control es asegurarse de que la empresa sepa qué procesos de datos está ejecutando a través de una serie de controles manuales y automatizados, dice Jennings: “Comprenda lo que está haciendo, evalúe el impacto”. establecer un objetivo, medirlo y optimizarlo: ese es nuestro enfoque”.
Agregar soluciones tácticas a los desafíos comerciales
Jennings recuerda el trabajo que su equipo ha logrado en los últimos años y dice que, a pesar del rápido progreso, aún queda trabajo por hacer. Si bien las bases tecnológicas están en su lugar, espera que su equipo obtenga otras soluciones tecnológicas para los desafíos de datos del negocio.
Además de Snowflake, AWS y Tableau, espera implementar otros servicios basados en la nube cuando sea el momento adecuado. “Sabemos que no van a ser las únicas herramientas que usaremos a medida que construimos aplicaciones e información más sofisticadas”, dice.
Sin embargo, una de las cosas clave que ha aprendido el equipo de Jennings es que cualquier compra de tecnología debe ir acompañada de un proceso de evaluación exhaustivo. Él dice que una de las cosas que su empresa ha sufrido en el pasado es la creencia preconcebida de que los productos listos para usar se implementarán y usarán de manera fácil y efectiva. Este es un problema común para otros líderes de TI y Jennings dice que es importante evitar tomar decisiones de adquisición apresuradas.
“Mi consejo es que no compre demasiados sistemas”, dice. “Un vendedor vendrá y dirá: ‘Esto va a ser lo último y lo mejor’, pero a menudo resuelve un desafío tan pequeño. Y con el tiempo, su capacidad para poder usarlo y apoyarlo de manera efectiva disminuye, y luego tiene una sobrecarga alrededor del cuello que debe llevar”.
El objetivo, dice Jennings, será encontrar tecnologías que complementen la pila existente, que generen conocimiento y permitan que los empleados de TUI se sientan más seguros sobre las decisiones que toman. Agrega: “La capacidad que tenemos de obtener y consolidar información en un solo lugar nos da la capacidad de ofrecer nuevos conocimientos que no teníamos antes”.