Así como las últimas cifras del índice de precios al consumidor (IPC) del Reino Unido para la inflación han pintado un panorama sombrío tanto para los hogares como para las empresas del Reino Unido, muchos con contratos móviles y de banda ancha tienen un motivo particular de preocupación, ya que es probable que vean un aumento en las facturas a mitad del contrato.
Sin embargo, la comunidad de banda ancha fija del Reino Unido está tomando medidas para ayudar a los usuarios a medida que los hogares sienten la presión. “Después de la ligera caída del mes pasado al 9,9%, el regreso a la inflación de dos dígitos sugiere que no es probable que la reducción del costo de vida que sienten millones de hogares disminuya significativamente en el período previo a la Navidad”, dijo Richard Neudegg, director. de regulación en el sitio de comparación de precios Uswitch.com.
“Los clientes de BT tendrán un motivo especial de preocupación, ya que son uno de los pocos proveedores que hasta ahora han confirmado planes para seguir adelante con aumentos a mitad de contrato, vinculados a la inflación, la próxima primavera. Si la tasa de IPC actual del 10,1 % es la misma en enero, los hogares con el proveedor de Internet más grande del Reino Unido enfrentarán aumentos en la factura del 14 %, incluida la cláusula de aumento de precios por encima de la inflación del proveedor”.
El riguroso análisis advirtió además que si otras compañías que llevaron los aumentos inflacionarios este año siguen su ejemplo, significa que los clientes de EE, Plusnet, Vodafone y Talkmobile también enfrentarán un aumento récord a fines de marzo.
Pero los actores del mercado han respondido rápidamente. Zen Internet ha anunciado que, con efecto inmediato, los clientes verán una serie de caídas de precios en sus paquetes de banda ancha de fibra completa, así como en sus ofertas SOGEA, EveryRoom y Digital Voice. Zen ahora ofrece servicios desde £ 35 por mes para Full Fiber 100 y £ 45 para Full Fiber 500, hasta un 10% de reducción en los precios anteriores. Zen también ha realizado un descuento del 25% en su tarifa de instalación habitual, que se reduce de £ 19.99 a £ 15.
En la parte posterior de la oferta de banda ancha gratuita de seis meses del proveedor de banda ancha para los clientes, junto con una reducción del 10% en los precios generales de los paquetes, anunciada en septiembre de 2022, la empresa de Internet de Gales, Ogi, está introduciendo una serie de medidas para apoyar al personal durante el actual crisis del costo de vida. Los talleres que cubren temas que incluyen el presupuesto personal se llevan a cabo desde el verano, y el acceso gratuito a asesoramiento financiero independiente personalizado se acompaña de un programa de asistencia confidencial para empleados. También hay disponible un grupo de recursos en línea para ayudar al personal a administrar sus necesidades financieras y de bienestar general.
“Sobre la base del apoyo que ya hemos ofrecido a nuestros clientes a través de la Oferta Ogi Max, espero que este paquete para el personal ayude a aliviar la presión y los ayude a superar este momento difícil”, dijo el director ejecutivo de Ogi. Ben Allright. “Se trata de cuidar a nuestros colegas, nuestros clientes o nuestros equipos en el terreno, asegurándonos de brindar todo el apoyo posible, independientemente de las circunstancias de cada individuo. Una empresa como la nuestra no es nada sin su gente, y en momentos de necesidad es importante que nos recordemos esto y ofrezcamos una mano amiga donde podamos”.
Y a medida que el Reino Unido enfrenta una inestabilidad económica continua, con un mercado laboral incierto, la investigación ha demostrado cómo la falta de habilidades digitales adecuadas podría exacerbar los problemas que enfrentan los británicos con problemas de liquidez que luchan para llegar a fin de mes.
De hecho, según el estudio de Virgin Media O2, basado en modelos económicos de Cebr, más de cinco millones de británicos no pueden realizar tareas simples en línea, como enviar correos electrónicos o usar Internet. La investigación reveló que los trabajadores del Reino Unido estaban perdiendo ingresos adicionales de 5690 millones de libras esterlinas debido a la falta de habilidades digitales.
Además, más de un tercio de los británicos (34 %) sintieron que la falta de capacitación en habilidades digitales ya ha frenado su potencial de ingresos, y casi un tercio dijo que necesitan habilidades digitales para poder buscar ofertas y ahorrar dinero en medio de la creciente ansiedad por el costo de vivir.
En respuesta, la empresa de comunicaciones ha presentado dos iniciativas para ayudar a abordar la brecha de habilidades digitales a nivel comunitario: sesiones gratuitas de capacitación en habilidades digitales con Good Things Foundation y un plan de voluntariado del personal para abordar la exclusión digital, entregado a través de la red de Virgin Media O2 Business de locales. clientes de autoridad.
Las sesiones están diseñadas para ayudar a las personas a aprender a usar Internet para realizar tareas esenciales como el procesamiento de textos, el envío de correos electrónicos, el acceso a servicios en línea, incluida la reserva de citas médicas, la administración de su dinero en línea, la solicitud de empleo, la participación en entrevistas virtuales o el acceso a programas de educación o formación en línea.
Conectar más
Virgin Media O2 Business también está lanzando un programa nacional, Connect More, para ayudar a equipar a los residentes de la comunidad local digitalmente excluidos con las habilidades, la confianza y la motivación para usar la tecnología cotidiana y conectarse para aprovechar al máximo Internet. El programa hará que los voluntarios de la compañía utilicen cinco días pagados al año para brindar capacitación en habilidades digitales muy necesaria a través de, por ejemplo, centros de acogida administrados por las autoridades locales.
El lanzamiento del programa nacional Connect More de Virgin Media O2 Business sigue a un piloto exitoso con la Autoridad Combinada del Gran Manchester (GMCA), en el que voluntarios de Virgin Media O2 Business trabajaron directamente con la autoridad local para identificar áreas en la comunidad con las que participar: como Wythenshawe Community Housing Group, donde se organizaron muchas de las sesiones gratuitas de habilidades digitales. El piloto demostró el impacto en la vida real de las organizaciones del sector privado que colaboran con el gobierno local para dedicar recursos a mejorar los servicios públicos.
“Con la profundización de la crisis del costo de vida y los británicos enfrentando facturas en aumento, es más importante que nunca que las personas puedan adquirir habilidades digitales vitales, para que puedan solicitar trabajos mejor pagados y aumentar sus ingresos, mientras impulsan la economía del Reino Unido en casi 13.000 millones de libras esterlinas”, dijo Nicola Green de Virgin Media O2.
Los políticos también se han apresurado a abordar el tema. Hace solo unos días, el Partido Laborista del Reino Unido lanzó un plan de tres puntos diseñado para dominar lo que dijo que eran aumentos esperados en los precios de la banda ancha y aliviar la crisis del costo de vida. Entre estos temas se encuentra un llamado a revertir los cambios que hizo el gobierno en 2019, que permitieron que los precios mayoristas regulados aumentaran con el IPC en lugar de los costos para que los mayoristas de telecomunicaciones y los proveedores de servicios de Internet no aumenten las facturas de manera desproporcionada.
También pidió al regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, que investigue y tome medidas para fortalecer la protección del consumidor, incluida la adopción de medidas sobre los aumentos de precios a mitad de contrato, los costos de terminación anticipada para los clientes de tarifas sociales y las sanciones por lealtad donde los clientes a largo plazo pagan más que los nuevos clientes.
Los laboristas también pidieron a la industria de las comunicaciones, incluidos los mayoristas como Openreach, que trabajen con Ofcom y los grupos de consumidores para desarrollar una tarifa social de banda ancha obligatoria y bien publicitada para familias de bajos ingresos.