China ha prosperado a medida que las empresas en el mundo occidental aprovechan su mercado de mano de obra barata, pero la pandemia de Covid-19, la tensión geopolítica y un cambio hacia la seguridad nacional han llevado a EE. UU. a imponer restricciones estrictas a la exportación de alta tecnología estadounidense.
En agosto, el presidente de los EE. UU., Joe Biden, promulgó la Ley de Chips y Ciencia de 2022, que tiene como objetivo hacer que la cadena de suministro de semiconductores en los EE. UU. sea más resistente para contrarrestar a China. Como parte de este movimiento para estimular la industria de semiconductores de EE. UU. y frenar la influencia de China, la Casa Blanca anunció $ 50 mil millones en fondos adicionales para la industria de semiconductores de EE. UU. Según la Casa Blanca, estos fondos vienen con “fuertes barandillas, que garantizan que los destinatarios no construyan ciertas instalaciones en China y otros países de interés”.
Desde que la Ley de chips se convirtió en ley, EE. UU. ha aumentado constantemente la presión sobre China.
El 7 de octubre, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. anunció nuevas restricciones que limitan la capacidad de China para comprar y fabricar ciertos chips de alta gama utilizados en aplicaciones militares.
El subsecretario de comercio para industria y seguridad, Alan Estévez, dijo: “Como le dije al Congreso en julio, mi norte en BIS es asegurar que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance de manera apropiada para proteger nuestra seguridad nacional y evitar que tecnologías sensibles con aplicaciones militares siendo adquirido por los servicios militares, de inteligencia y de seguridad de la República Popular China. El entorno de amenazas siempre está cambiando, y estamos actualizando nuestras políticas hoy para asegurarnos de que estamos abordando los desafíos planteados por la República Popular China mientras continuamos nuestro alcance y coordinación con aliados y socios”.
Los controles de exportación también afectan a las empresas que exportan cualquier equipo de fabricación de semiconductores a China. Según el Financial Times, LAM Research, Applied Materials y KLA Corporation han dejado de suministrar equipos a las plantas de fabricación de semiconductores (fabs) chinas.
en un tweet de un correo interno enviada al personal de ASML, pionera en equipos de litografía ultravioleta extrema utilizados para “imprimir” semiconductores, la empresa escribió: “Los empleados de ASML en EE. aviso adicional, mientras que ASML está evaluando activamente qué fábricas en particular se ven afectadas por esta regulación”.
BIS también agregó 31 organizaciones con sede en China a su Lista no verificada (UVL) para controles de exportación. Esta acción se tomó porque BIS dijo que no podía verificar la legitimidad y confiabilidad en relación con el uso final de artículos sujetos a restricciones de exportación. En un documento publicado el 13 de octubre, BIS declaró: “A veces, estos controles, como un control previo a la licencia (PLC) o una verificación posterior al envío (PSV), no se pueden completar satisfactoriamente por razones fuera del control del Gobierno de los EE. UU.”.
Thea D Rozman Kendler, subsecretario de comercio para administración de exportaciones, dijo: “La República Popular China ha invertido recursos en el desarrollo de capacidades de supercomputación y busca convertirse en líder mundial en inteligencia artificial para 2030. Está utilizando estas capacidades para monitorear, rastrear y vigilar sus propios ciudadanos y alimentar su modernización militar. Nuestras acciones protegerán la seguridad nacional de los EE. UU. y los intereses de la política exterior al mismo tiempo que envían un mensaje claro de que el liderazgo tecnológico de los EE. UU. tiene que ver tanto con los valores como con la innovación”.
La Asociación de la Industria de Semiconductores, que representa a más del 90 % de los fabricantes de chips de EE. UU. y dos tercios de las empresas mundiales de semiconductores, dijo: “Estamos evaluando el impacto de los nuevos controles de exportación en la industria de semiconductores de EE. UU. y trabajando con nuestras empresas miembros y el gobierno de EE. UU. para asegurar el cumplimiento. Entendemos el objetivo de garantizar la seguridad nacional e instamos al gobierno de los EE. UU. a implementar las reglas de manera específica, y en colaboración con socios internacionales, para ayudar a nivelar el campo de juego y mitigar el daño no deseado a la innovación de los EE. UU.
Nvidia es uno de los principales proveedores de chips de EE. UU. cuya tecnología está sujeta a controles de restricción de exportación. La compañía dijo que dado que ya estaba sujeta a controles industriales más amplios, no esperaba que los nuevos controles, incluidas las restricciones a las ventas de sistemas de alta densidad, tuvieran un impacto material en su negocio.
En el momento de escribir este artículo, durante el Congreso del Partido Comunista de China, China parece haber permanecido en silencio sobre las últimas acciones de la administración estadounidense. Sin embargo, Los New York Times informó que en su discurso de apertura en la conferencia, el líder chino Xi Jinping habló sobre la autosuficiencia en las tecnologías centrales, lo que sugiere que China se embarcará en un programa para construir un sector tecnológico nacional que no requiera componentes o equipos de empresas occidentales.
Si bien el gobierno de EE. UU. ha presentado el argumento de la seguridad como la razón principal detrás de las restricciones a la exportación de semiconductores a China, las ramificaciones son mucho más amplias para un país que está construyendo una sociedad abarcada en tecnología. En octubre de 2021, McKinsey’s El futuro de la innovación digital en China El periódico informó que en 2020, China tenía 989 millones de usuarios de Internet, más de tres veces más que los EE. UU., y que casi la mitad de las ciudades inteligentes del mundo se encuentran en China.
Claramente, si China no puede comprar la tecnología que requiere, deberá desarrollar sus propias alternativas.