El gobierno del Reino Unido otorgará a la Unidad de Mercados Digitales (DMU, por sus siglas en inglés) poderes legales para hacer cumplir un régimen “pro-competencia”, con el objetivo de reequilibrar la relación que los gigantes tecnológicos tienen con los consumidores y las empresas.
Las propuestas regulatorias del gobierno permitirán que la DMU designe empresas con “estado de mercado estratégico” (se espera que incluyan empresas como Meta, Google, Amazon y Apple), así como hacer cumplir nuevos códigos de conducta vinculantes contra estas empresas que dominan el Reino Unido. mercados digitales.
El incumplimiento de la DMU y sus reglas podría dar lugar a multas de hasta el 10 % de la facturación global anual para las empresas de tecnología, con sanciones adicionales del 5 % de la facturación global diaria por cada día que continúe la infracción. Los altos directivos también enfrentarán sanciones civiles si sus empresas no se involucran adecuadamente con las solicitudes de información de la DMU.
El gobierno afirmó que esto obligaría a las empresas tecnológicas más grandes a tratar tanto a los usuarios como a otras empresas de manera más justa.
“La tecnología ha revolucionado la forma en que miles de empresas del Reino Unido hacen negocios, ayudándolas a llegar a nuevos clientes y poniendo una variedad de servicios instantáneos en línea al alcance de la gente. Pero el dominio de unos pocos gigantes tecnológicos está desplazando a la competencia y sofocando la innovación”, dijo el ministro digital Chris Philp.
“Queremos nivelar el campo de juego y estamos armando a este nuevo regulador tecnológico con una variedad de poderes para generar precios más bajos, mejores opciones y más control para los consumidores, mientras respaldamos a los creadores de contenido, innovadores y editores, incluso en nuestra vital industria de noticias. ”
El gobierno agregó que los requisitos de conducta para las empresas tecnológicas más grandes incluirían facilitar que las personas cambien entre los sistemas operativos de los teléfonos y las cuentas de las redes sociales; pagar a los editores de noticias de manera justa por el contenido de noticias en línea; e informar adquisiciones y fusiones antes de que se completen a la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) para que pueda decidir si investigar o no.
También se espera que las firmas tecnológicas cumplan con las nuevas obligaciones en torno a la confianza y la transparencia, por ejemplo, alertando a las empresas más pequeñas que dependen de sus plataformas y motores de búsqueda sobre los cambios de algoritmo que podrían desviar el tráfico de sus sitios y reducir los ingresos, y dando a los usuarios más control sobre cómo se utilizan sus datos.
Los poderes que se otorgarán a la DMU para intervenir en las causas fundamentales del dominio del mercado incluyen poder obligar a las empresas con un estado de mercado estratégico a compartir datos con competidores más pequeños para limitar su ventaja; resolver disputas de precios entre plataformas y editores de noticias; así como suspender, bloquear y revertir conductas de firmas que incumplan los requisitos de conducta.
Sin embargo, el gobierno dijo que los requisitos de conducta exactos para las empresas cubiertas por la DMU se definirían cuando presente la legislación.
El régimen detallado en el anuncio del gobierno se informó en parte a través de una consulta pública lanzada en julio de 2021, que recibió 105 presentaciones por escrito de una variedad de empresas de tecnología, asociaciones comerciales, académicos y grupos de campaña.
“La decisión del gobierno de ayudar a aclarar el alcance del régimen y garantizar que los códigos de conducta sean flexibles y personalizados es un paso adelante positivo, al igual que el enfoque más específico para la reforma de fusiones y el umbral mínimo de ingresos que brindará a las empresas más pequeñas la certeza de que no estará en el alcance”, dijo Neil Ross, director asociado de políticas de TechUK.
“Sin embargo, la respuesta a la consulta plantea importantes preguntas pendientes sobre los términos clave y los mecanismos de arbitraje. Tampoco está claro cuándo se implementará el nuevo régimen”.
Sin cronograma legislativo
Establecer un nuevo regulador de mercados digitales fue una de las recomendaciones del informe Furman de marzo de 2019, Desbloqueo de la competencia digitalque dijo que se debe establecer un organismo de control con habilidades en tecnología, economía y ciencias del comportamiento para establecer “las reglas del juego” para las empresas del sector.
Un estudio de mercado posterior realizado por la CMA en julio de 2020 descubrió que la falta de competencia en los mercados digitales del Reino Unido impedía que los consumidores accedieran a nuevos servicios, además de causar daños directos a las empresas más pequeñas.
Los planes para establecer la DMU se dieron a conocer en noviembre de 2020, y la unidad se lanzó oficialmente de forma no estatutaria dentro de la CMA en abril de 2021, cuando comenzó a trabajar en el desarrollo de códigos de conducta legalmente vinculantes para prevenir el comportamiento anticompetitivo en los mercados digitales. .
Desde su creación, la DMU ha estado operando con una capacidad limitada y no ha podido tomar medidas contra las empresas tecnológicas porque el gobierno del Reino Unido aún debe aprobar la legislación que establece oficialmente sus poderes de supervisión. Sin embargo, el gobierno aún no se ha comprometido con un cronograma firme para la legislación, que dijo que se presentará “a su debido tiempo”.
“La escala de multas informada que se está considerando para aquellas empresas que no cumplan con estas nuevas reglas de competencia es significativa y debe ser bienvenida”
Simon Elliott, Acquia
Philp le dijo al Comité Digital y de Comunicaciones de la Cámara de los Lores en febrero de 2022 que no tenía una indicación de cuándo se introducirían las reglas de la DMU, ya que no había un acuerdo intergubernamental sobre un calendario legislativo.
Andrea Coscelli, director ejecutivo de la CMA, dijo que el organismo de control “está listo para ayudar al gobierno a garantizar que la legislación se pueda presentar lo más rápido posible, para que los consumidores y las empresas puedan beneficiarse”.
Computer Weekly le preguntó al Departamento de Cultura, Medios y Deportes si podía ser más específico sobre un cronograma legislativo, pero se negó a comentar.
Simon Elliott, director técnico sénior de la empresa de software como servicio Acquia, dijo que aunque estos últimos desarrollos fueron alentadores, sin planes concretos sobre cuándo entrarán en vigor estas nuevas reglas, la frustración persiste.
“Un mayor escrutinio de las prácticas comerciales es una medida fundamental para evitar que las redes sociales y los grandes gigantes tecnológicos exploten su dominio del mercado para desplazar a la competencia y sofocar la innovación. La escala de multas informada que se está considerando para aquellas empresas que no cumplan con estas nuevas reglas de competencia es significativa y debe ser bienvenida”, dijo.
“Sin embargo, la frustración permanece con el momento. Todavía no hay planes concretos sobre cuándo se introducirán las nuevas reglas. La demanda de privacidad por parte de los consumidores nunca ha sido tan fuerte: la investigación sugiere que solo el 58% de los consumidores del Reino Unido confían en las marcas para manejar sus datos personales. Las prácticas comerciales de estos gigantes tecnológicos deben someterse a un mayor escrutinio para que podamos alejarnos del uso de datos opacos, que ha erosionado la confianza del consumidor y ha puesto a las empresas incipientes en una desventaja injusta frente a los titulares dominantes del mercado”.
Rocío Concha, directora de política y defensa del organismo de control del consumidor Which?, agregó: “El Reino Unido tiene la oportunidad de establecer un estándar internacional para promover la competencia en los mercados digitales. Habiendo dado el paso de establecer y financiar la DMU el año pasado, el gobierno debe darle las herramientas que necesita para hacer su trabajo. Discurso de la Reina de la próxima semana [on 10 May] representa una oportunidad de oro para introducir la legislación necesaria, y los ministros deben aprovecharla”.
