Parafraseando mal a The Beatles, hoy hace 40 años que Clive Sinclair le enseñó al mundo a tocar. Bueno, técnicamente los 40el El aniversario del ZX Spectrum fue el 23 de abril de 2022, por lo que tendrá que ser un tributo un poco tardío. Pero, tal es la importancia de esa pequeña maravilla de metal y goma que no podía dejar pasar una ocasión tan trascendental sin presentar mis respetos.
El 23 de abril de 1982, se lanzó posiblemente la computadora más importante en la historia de la electrónica de consumo. ¿Fue una PC de alta potencia que revolucionaría el hogar? En lo mas minimo. En cambio, era un teclado compacto en el que todos los componentes electrónicos estaban metidos debajo de un teclado de goma y una franja de arcoíris en un lado que respaldaba su nombre: el ZX Spectrum de Sinclair Research.
Entonces, ¿qué tenía este dispositivo sin pretensiones que lo colocó en el panteón de las computadoras personales?
Fue divertido.
Quizás lo más importante, también era asequible. Recuerde, esta era la era en la que las grabadoras de video se estaban volviendo populares, los teléfonos inteligentes eran dominio exclusivo de la ciencia ficción e Internet era solo para organizaciones académicas y militares. Las PC eran costosas y estaban destinadas a la productividad de la oficina en el hogar, y las consolas de juegos aún no se habían arraigado: el Atari 2600 no debutaría hasta dentro de siete meses.
El mercado de las computadoras para el hogar estaba en su infancia y, después de sumergirse en las aguas con el monocromático ZX81, Sinclair había traído color a este mercado emergente con la introducción del ZX Spectrum. El mundo nunca volvería a ser el mismo.
Para la mayoría de los niños británicos, esta sería su primera introducción al mundo de la informática, pero también atrajo a usuarios más adultos que vieron un potencial para crear juegos o jugarlos en sus televisores. Mientras que otras computadoras intentaban venderse como herramientas educativas para que los padres las compraran para sus hijos, Spectrum se convirtió rápidamente en una sensación de juego. Hizo que las computadoras fueran geniales y despertó un interés que pronto conmovió al país.
Tenía diez años cuando obtuve mi Spectrum. Estuve acosando a mi madre durante meses para que comprara un ZX81, ya que en realidad no teníamos mucho dinero y el Spectrum era el modelo más caro: £125 por el modelo con 16K de RAM y £175 por la versión de 48K . ¡Hoy, esos precios estarían alrededor de £ 470 y £ 650! Pero, cuando llegó mi cumpleaños, la década estuvo marcada por una emoción febril cuando desenvolví uno de los regalos más significativos que jamás recibiría. Allí estaba. Lo mejor de Sinclair.
Desde la primera vez que lo conecté, escribí Cargar “Psion Flight”, presioné reproducir en la grabadora (y escuché los sonidos agudos que acompañaban a las barras móviles azules y amarillas que enmarcaban la pantalla de carga) estaba obsesionado. Mi historia de amor con la tecnología había comenzado.
Cada minuto libre de los próximos años se perdería en los frenéticos mundos de Lunar Jetman, Attic Atac y Saber Wulf. Explora las tierras misteriosas de Tir Na Nog, The Lords of Midnight y Avalon. Llevaría a mi equipo a lo más alto de la tabla ya sea como jugador (Match Day) o como entrenador (Football Manager). Además, estaban las aventuras basadas en texto que sortearon las limitaciones técnicas del Espectro y abrieron enormes historias interactivas a través de títulos como El Hobbit, Los Señores del Tiempo y Colossal Adventure.
Pero, además de las muchas, muchas horas de juego, también estaba la programación. Estoy seguro de que lo recordará con tanto cariño como yo: copiar páginas de código de las revistas mensuales que pronto aparecieron, como Sinclair User, y luego tratar de averiguar dónde escribió mal y provocó que el juego se bloqueara ( o nunca cargar en primer lugar).
Incluso compré el sintetizador y secuenciador de batería Cheetah SpecDrum y creé unos cuantos ritmos. Verá, el ZX Spectrum no era el mundo cerrado que a menudo vemos en la tecnología en estos días. En cambio, lo animó a crear contenido. Software como The Quill lo ayudó a escribir aventuras basadas en texto, que luego podría vender por correo a otros propietarios de Spectrum.
Muchos de los títulos exitosos iniciales en la plataforma provinieron de pequeñas empresas emergentes o de personas que trabajaban en sus habitaciones después de terminar su trabajo diario. Empresas que recordará, como Mastertronics, aparecieron vendiendo juegos básicos por £ 1,99 (alrededor de £ 7,50 en dinero de hoy), y revistas como Crash nacieron con una actitud punk rock de bricolaje que marcó el espíritu mismo del Spectrum.
En las revistas aparecían consejos -las primeras guías de juego- que explicaban cómo superar tramos difíciles, mientras que otros te mostraban qué dos claves tocar para acelerar a Daley Thompson en sus eventos de Decathlon. (Mi truco favorito para esto fue colocar una pelota de golf entre los botones de goma y luego girarla rápidamente hacia la izquierda y hacia la derecha).
Comenzaron los mitos y las leyendas, con la gente enviando supuestas capturas de pantalla de una balsa que aparecía junto a un barco en Jet Set Willy que solo estaba allí en un momento específico y que te llevaría a una parte no descubierta del juego. Esperé. nunca llegó :cara triste:
También estaba la feroz rivalidad con el némesis estadounidense que era el Commodore 64. Los patios de recreo de las escuelas se dividían en bandas de Commodore o Spectrum que se criticaban entre sí (en su mayoría no era violento), mientras pasaban en secreto cintas copiadas de los últimos juegos. entre su tribu.
Las computadoras habían dejado la era del mainframe y se habían mudado completamente a la cultura dominante.
Pero, ¿por qué la ZX Spectrum fue una de las computadoras más importantes de la historia? Es porque hizo que las computadoras y la tecnología fueran accesibles para las masas, además de inspirar a sus usuarios a todas las posibilidades que podían lograr con ella.
The Spectrum fomentó un espíritu emprendedor en un momento en que el Reino Unido y Europa estaban pasando por momentos difíciles. Además, como su nombre, trajo algo de color al mundo. A lo largo de su vida útil, incluidos los subsiguientes y menos exitosos ZX Spectrum+ y +2, la pequeña computadora que podría terminar vendiendo más de cinco millones de unidades y es ampliamente considerada como el dispositivo que popularizó la informática en el Reino Unido y en toda Europa.
En lo personal, me hizo apasionarme por la tecnología además de iniciar mi interés por los medios impresos, principalmente debido a Crash. Sin esa pequeña caja negra con rayas en el costado, no habría pasado casi veinte años escribiendo sobre tecnología, juegos y música.
Felices 40el cumpleaños del ZX Spectrum. Ido pero nunca olvidado.
Todavía puedes disfrutar de los juegos de Spectrum en línea, a través de emuladores en sitios como World of Spectrum, que es un gran lugar para volver a visitar dónde comenzó todo.