El floreciente mercado de banda ancha satelital ha cobrado más fuerza luego de que Amazon reveló que firmó acuerdos con Arianespace, Blue Origin y United Launch Alliance (ULA) para proporcionar servicios de lanzamiento pesados para el Proyecto Kuiper, su iniciativa para aumentar el acceso de banda ancha global utilizando una constelación. de satélites en órbita terrestre baja (LEO).
Project Kuiper tiene como objetivo proporcionar banda ancha de alta velocidad y baja latencia a una amplia gama de clientes, incluidos hogares, escuelas, hospitales, empresas, agencias gubernamentales, operaciones de socorro en casos de desastre, operadores móviles y otras organizaciones que trabajan en lugares sin conectividad confiable a Internet.
Amazon está diseñando y desarrollando todo el sistema internamente, combinando una constelación de satélites LEO avanzados con lo que dice serán terminales de clientes pequeños y asequibles y una red de comunicaciones terrestre segura y resistente.
Project Kuiper también aprovechará la huella global de operaciones y logística de Amazon, así como la red e infraestructura de Amazon Web Services (AWS), para servir a una base de clientes diversa y global.
Project Kuiper planea lanzar dos misiones prototipo más adelante en 2022 en el cohete RS1 de ABL Space Systems. Ahora hay más de 1000 personas en Amazon trabajando en el Proyecto Kuiper a medida que se acerca a una implementación completa y lista para la producción, finalizando su diseño satelital de alto rendimiento, produciendo una terminal para el cliente e implementando una red de comunicaciones segura y confiable que conecta los satélites con los clientes. e infraestructura sobre el terreno.
Una vez implementado, el sistema Kuiper tendrá la capacidad de atender a decenas de millones de clientes residenciales, comerciales y gubernamentales en lugares sin banda ancha confiable.
Los nuevos contratos de lanzamiento suman un total de hasta 83 lanzamientos durante cinco años, proporcionando capacidad para que Amazon despliegue la mayor parte de su constelación de 3236 satélites. Se dice que es la adquisición comercial más grande de vehículos de lanzamiento en la historia.
“El Proyecto Kuiper proporcionará banda ancha rápida y asequible a decenas de millones de clientes en comunidades desatendidas y marginadas de todo el mundo”, dijo Dave Limp, vicepresidente senior de Amazon Devices & Services. “Todavía tenemos mucho trabajo por delante, pero el equipo ha seguido alcanzando un hito tras otro en todos los aspectos de nuestro sistema satelital.
“Estos acuerdos de lanzamiento reflejan nuestro increíble compromiso y creencia en el Proyecto Kuiper, y estamos orgullosos de trabajar con una lista tan impresionante de socios para cumplir con nuestra misión”.
Amazon cree que la escala de estos contratos también impulsará la industria de servicios de lanzamiento en general, impulsando la innovación y la creación de empleo en los EE. UU. y Europa. Proveedores de 49 estados de EE. UU. están ayudando a desarrollar y fabricar los vehículos de lanzamiento de carga pesada de próxima generación de Blue Origin y ULA, mientras que Arianespace confía en la red de proveedores de ArianeGroup de 13 países europeos para producir su cohete Ariane 6.
Amazon también está trabajando con Beyond Gravity (anteriormente RUAG Space), un proveedor de tecnología espacial con sede en Suiza, para construir dispensadores satelitales escalables y de bajo costo que ayudarán a implementar la constelación del Proyecto Kuiper. Beyond Gravity está abriendo una instalación de producción completamente nueva como resultado de la asociación, duplicando su capacidad de producción y creando docenas de puestos de trabajo en Linköping, Suecia.
Amazon dijo que continuará asociándose con empresas que comparten su compromiso de cerrar la brecha digital global y crear nuevas oportunidades para la innovación. “Asegurar la capacidad de lanzamiento de múltiples proveedores ha sido una parte clave de nuestra estrategia desde el primer día”, dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología de Project Kuiper en Amazon. “Este enfoque reduce el riesgo asociado con las paradas del vehículo de lanzamiento y respalda precios competitivos a largo plazo para Amazon, lo que genera ahorros de costos que podemos transmitir a nuestros clientes.
“Estos grandes cohetes de carga pesada también significan que podemos desplegar más de nuestra constelación con menos lanzamientos, lo que ayuda a simplificar nuestro programa de lanzamiento y despliegue. Estamos entusiasmados de dar un paso más para conectar a los clientes residenciales, comerciales y gubernamentales de todo el mundo”.