La cultura popular nos alienta a creer que tienes habilidades blandas o que no las tienes. También estereotipa a los que están en tecnología como ineptos con las personas e incapaces de ser de otra manera. Ideas como estas son falsas e insidiosas.
Las habilidades “blandas” son las capacidades requeridas para trabajar efectivamente con otros. Incluyen escuchar, influir, administrar y liderar. El adjetivo “suave” implica que son insulsos y nebulosos.
Por el contrario, las habilidades “duras”, que se requieren para trabajar con tecnología, parecen rigurosas, tangibles y, por lo tanto, admirables. Estas mentalidades y prejuicios anticuados contribuyen a mantener las funciones tecnológicas marginadas en las organizaciones y lejos del lugar que les corresponde en la mesa superior.
Si bien las habilidades duras son innegablemente vitales cuando se trabaja en tecnología, las carreras tecnológicas estelares se basan en habilidades blandas sofisticadas.
Cada vez más, la tecnología está, o debería estar, en el corazón de la transformación empresarial. Si desea desempeñar su papel adecuado en eso, no solo que lo hagan a usted, las habilidades duras no son suficientes.
Con demasiada frecuencia, los profesionales de la tecnología descubren que son la única persona en la sala que realmente entiende las implicaciones tecnológicas de lo que se está discutiendo, pero no logra transmitir su mensaje. Esto no es culpa de aquellos que (no) escuchan el mensaje. La responsabilidad recae en el mensajero para implementar habilidades blandas con suficiente destreza para influir en la transformación del negocio y la toma de decisiones.
La feliz verdad es que, con el enfoque adecuado, las habilidades blandas sofisticadas se pueden aprender y ofrecen un retorno de la inversión espectacular. Un director de tecnología a nivel nacional que ascendió a un puesto global en una importante empresa de tecnología atribuye su éxito a sus habilidades blandas, en particular a lo que él llama “escucha empática”. Continúa trabajando en eso hasta el día de hoy. Este es el por qué.
Cómo potenciar las habilidades blandas
Probablemente hayas oído decir que se necesitan 10.000 horas para dominar una habilidad. Esta idea es una tergiversación, de hecho, es casi lo contrario, de lo que Anders Ericsson esbozó en su libro, Cima.
Ericsson identificó que en realidad se necesitan 10.000 horas de lo que él llama práctica deliberada para alcanzar el dominio. No solo haces más de lo que viene “naturalmente” (es decir, lo que aprendiste temprano en la vida). Eso simplemente pule la técnica subóptima.
La práctica deliberada requiere que trabajes con el apoyo de alguien que comprenda profundamente cómo hacer lo que sea que estés intentando mejorar y que te desafíes constantemente. Si desea convertirse en un ciclista competitivo, en lugar de andar en bicicleta más con la misma técnica que aprendió cuando se quitaron los estabilizadores por primera vez, debe mejorar su forma de andar en bicicleta con la ayuda de expertos.
Es lo mismo con las habilidades blandas. Tome la escucha: la mayoría de nosotros aprendimos esto como niños pequeños. Pero pocos de nosotros hemos vuelto a examinar cómo hacerlo desde entonces. Con práctica deliberada, las habilidades de escucha se mejoran fácilmente y generan mejores interacciones con todos.
Durante un taller sobre habilidades auditivas, como ejercicio preparatorio, le pedimos a un equipo técnico que considerara la pregunta “¿cómo podría beneficiarlo una escucha más hábil?” Esto dejó perplejo a un ingeniero. Objetó que o escuchaste o no. La habilidad era irrelevante.
Al comienzo del taller, examinamos cómo diferentes personas escuchan cosas completamente diferentes cuando escuchan simultáneamente al mismo hablante. El ingeniero lo consiguió. Mejorar su escucha no solo mejoraría su vida laboral, sino que también salvaría su matrimonio.
Una técnica descrita en el cuadro a continuación muestra una forma de comenzar a mejorar sus habilidades de escucha hoy.
Si decide perfeccionar sus habilidades blandas, concéntrese primero en su funcionamiento individual. A esto lo llamamos el principio de la máscara de oxígeno de las aerolíneas. Mejore la forma en que establece objetivos, aprende y escucha: priorice y programe para aumentar la tracción y disminuir la tasa de error; delegar para involucrar y entusiasmar, etc.
El siguiente nivel es potenciar tus habilidades blandas de trabajo en equipo. Hemos identificado una mentalidad novedosa sobre cómo trabajar con otros (a esto lo llamamos Rock and Star). En resumen, la Roca proporciona la estabilidad que es esencial para que la Estrella brille. Aquellos que funcionan como Rock necesitan perfeccionar su habilidad para no oscurecer sus Estrellas. Aquellos que son Estrellas necesitan volverse hábiles en el uso de Rocas. Ambos necesitan desarrollar la capacidad de cambiar roles.
Afortunadamente, la mayoría de las personas en tecnología son aprendices ávidos y experimentados. Al aplicarte diligentemente al proyecto de mejorar las habilidades blandas, los técnicos pueden obtener grandes recompensas, tanto a nivel personal como profesional. Otra feliz verdad es que una vez que lo hayas hecho, no los olvidarás ni los perderás. Muy parecido a andar en bicicleta.