En su declaración de primavera de 2022, el ministro de Hacienda, Rishi Sunak, ha ampliado el plan de desgravación fiscal de investigación y desarrollo (I+D) del gobierno en un intento por mejorar la innovación y la productividad en el Reino Unido.
Sunak anunció que, a partir de abril de 2023, todos los costos de computación en la nube asociados con I+D, incluido el almacenamiento, ahora calificarán para la desgravación fiscal.
La medida es el último paso en un plan de reforma anunciado en el Presupuesto de octubre de 2021. Según las cifras del Tesoro de Su Majestad, las empresas del Reino Unido solicitaron una desgravación fiscal sobre los 47 500 millones de libras esterlinas del gasto en I+D en 2019, aunque la Oficina de Estadísticas Nacionales estima que las empresas del Reino Unido solo llevaron a cabo 25 900 millones de libras esterlinas de I+D con financiación privada.
“Esto permitirá a las empresas reclamar los costos relacionados con el almacenamiento de datos vitales, respaldando la investigación con gran cantidad de datos, como la secuenciación genómica”, dijo la documentación del Tesoro de HM publicada junto con la Declaración de primavera.
La definición de I+D para desgravaciones fiscales también se ampliará para incluir matemáticas puras como coste de calificación.
“Esta reforma apoyará a los sectores emergentes en los que el Reino Unido tiene una ventaja comparativa, como la inteligencia artificial, la computación cuántica y la robótica, al tiempo que respaldará sectores fuertes como la fabricación y el diseño”, dijo la documentación del Tesoro.
Sunak dijo que la inversión en I+D empresarial del Reino Unido es menos de la mitad del promedio de la OCDE como porcentaje del PIB. Los nuevos alivios tienen como objetivo “ofrecer una mejor relación calidad-precio para el contribuyente y, al mismo tiempo, ser más generosos donde pueden marcar la mayor diferencia”, dijo un comunicado del Tesoro.
Las reformas fiscales de I+D siguen otras medidas introducidas previamente por el gobierno para apoyar la innovación y la inversión en tecnología.
En el Presupuesto de marzo de 2021, Sunak lanzó un programa llamado Help to Grow: Digital para ayudar a 100 000 pymes a ser más productivas y rentables mediante la adopción de software que mejora la productividad, ofreciendo un 50 % de descuento en el costo de dichas herramientas, con un valor de hasta £ 5000 .
La primera fase del esquema Help to Grow comenzó en julio de 2021, y se dirigió a los proveedores dentro de los mercados de software de gestión de relaciones con clientes, contabilidad y comercio electrónico para registrarse como proveedores aprobados.
En la Declaración de primavera, Sunak también anunció un nuevo comité de gabinete sobre eficiencia y valor por dinero, que él presidirá, para reducir el desperdicio de Whitehall por valor de £ 5.500 millones, una iniciativa que probablemente incluya proyectos digitales. Cualquier ahorro se utilizará para financiar los servicios públicos, dijo.
Las medidas de desgravación fiscal están dirigidas principalmente a ayudar a las PYME a crecer. Sin embargo, Paul Christensen, director ejecutivo de Previse, un proveedor de fintech que probablemente sea el tipo de empresa que Sunak espera beneficiar, dijo que el gobierno debe introducir medidas más relevantes para los desafíos que enfrentan empresas como la suya.
“Simplemente decir que el Reino Unido es un centro tecnológico global no lo convierte en uno”, dijo Christensen.
“La baja adopción de medidas generales como Help to Grow: Digital sugiere que el enfoque de ‘talla única’ del gobierno para los préstamos de recuperación no será suficiente para impulsar el crecimiento económico. La financiación tradicional para las pymes es torpe, difícil de obtener y costosa cuando se puede acceder a ella.
“El uso de la tecnología para modernizar el comercio B2B y proporcionar a las empresas financiamiento flexible e integrado podría contribuir en gran medida a garantizar que las PYME no se queden atrás a medida que la economía busca subir de nivel”.
El organismo de comercio de tecnología TechUK dio la bienvenida a las reformas de I + D, pero estuvo de acuerdo en que se necesita hacer más.
“Las propuestas presentadas hoy para ampliar aún más los créditos fiscales de I+D y consultar sobre formas de mantener la deducción fiscal para gastos de capital tienen el potencial de desbloquear más inversiones en innovación en el Reino Unido”, dijo el CEO de TechUK, Julian David.
“Sin embargo, para hacer esto bien, el gobierno debe garantizar que el software y los activos intangibles que impulsan la inversión empresarial moderna se mantengan dentro del alcance. De lo contrario, el gobierno corre el riesgo de perder la oportunidad de liberar el potencial del crecimiento impulsado por la tecnología”.
También se expresaron preocupaciones de una fuente más cercana al canciller.
Andrew Duncan, CEO del Reino Unido en Infosys Consulting, el brazo de consultoría global del gigante tecnológico indio Infosys, dio la bienvenida a la adición de la nube y el almacenamiento para la desgravación fiscal, pero dijo que la brecha de innovación y productividad del Reino Unido debe llenarse rápidamente.
El suegro de Sunak, NR Narayana Murthy, es presidente emérito y cofundador de Infosys.
“La desgravación fiscal de I+D y el apoyo del gobierno a la innovación no se centraron tanto como esperaba, y el gobierno se retrasó en confirmar gran parte de su apoyo en esta área hasta el otoño”, dijo Duncan.
“Apoyar la agenda de recapacitación digital del Reino Unido es de máxima prioridad, especialmente porque los líderes empresariales luchan por los mejores talentos en este entorno desafiante. Los programas de ayuda para crecer del gobierno son pasos positivos en esta dirección, pero aún queda camino por recorrer para lograr un cambio real al involucrar a las grandes empresas”.