En diciembre de 2021, Virgin Media O2 anunció que había completado el trabajo para ofrecer conectividad gigabit a todos sus 15 millones de clientes del Reino Unido y, al anunciar sus resultados anuales, las empresas matrices de la empresa conjunta, Liberty Global y Telefónica, iniciaron conversaciones para extender dicha capacidad a sitios totalmente nuevos.
La actualización de diciembre fue descrita por el operador en ese momento como el lanzamiento nacional de gigabits más rápido de la historia del Reino Unido, lo que confirma a Virgin Media O2 como el proveedor de gigabits más grande del Reino Unido, más del doble del tamaño de su competidor más cercano. La compañía fue destacada en un informe del Comité de Cuentas Públicas del Parlamento del Reino Unido en enero de 2022 que muestra que la proporción de locales en el Reino Unido con acceso a banda ancha gigabit saltó del 40 % al 57 % entre mayo y octubre de 2021, en gran parte debido a Virgin Media O2 mejora su red de cable.
Ahora, Liberty Global y Telefónica han revelado que han iniciado conversaciones con varios socios financieros potenciales sobre la oportunidad de participar en una nueva empresa conjunta de construcción de redes. La entidad se centrará en construir una red de fibra completa de hasta siete millones de locales en nuevas zonas verdes para finales de 2027.
Virgin Media O2 se comprometerá a ser un arrendatario principal de esta nueva red, y la red también estará disponible para otros ISP de forma mayorista. Si se realiza, esto extenderá el alcance de gigabits de la compañía a alrededor de 23 millones de locales.
Mientras anunciaba la expansión de la red, Virgin Media O2 publicó resultados que muestran que continuó aumentando su base de clientes tanto en el trimestre finalizado el 31 de diciembre de 2021 como en el año fiscal, con una fuerte demanda continua de conectividad premium y velocidad de banda ancha. Las adiciones netas fijas totalizaron 142 000 en 2021, con 53 000 en el cuarto trimestre. Esto representó un séptimo trimestre consecutivo de crecimiento tanto en las áreas de Project Lightning como en la huella existente.
Las adiciones netas de banda ancha fueron 177 000 en 2021, de las cuales 60 000 se entregaron en el cuarto trimestre, lo que representa aproximadamente el 57 % de las adiciones netas de banda ancha del Reino Unido en el trimestre en las redes fijas de Virgin Media O2 y de la operadora establecida. Se dijo que este desempeño reflejó la continua demanda de velocidades de banda ancha más rápidas, con una velocidad promedio de 214 Mbps en toda la base de banda ancha de la compañía al final del cuarto trimestre, más de 4 veces más rápido que el promedio nacional.
La empresa también aumentó su base de clientes de oficinas pequeñas y oficinas domésticas (SOHO) en un 38 % en 2021. Generó ingresos de 317,7 millones de dólares en el cuarto trimestre y 1010 millones de dólares en el año.
El CEO de Virgin Media O2, Lutz Schüler, dijo: “En un año histórico para nuestro negocio, en el que se completó la fusión de telecomunicaciones más grande del Reino Unido, nos mantuvimos enfocados y terminamos 2021 en lo alto. Vimos un crecimiento sostenido de suscriptores en telefonía fija y móvil a medida que se mantiene la demanda de conectividad rápida y confiable, y brindamos un aumento en la rentabilidad al tiempo que invertimos más de £ 2 mil millones en nuestra red, servicios y futuros motores de crecimiento.
“Como parte de nuestra misión de mejorar el Reino Unido, ampliamos nuestra cobertura 5G, completamos nuestro despliegue de gigabits según lo prometido y ahora planeamos extender nuestra presencia a [around] 23 millones de locales a través de una nueva empresa de fibra que están creando nuestros accionistas.
“Comenzamos este año siendo la única red móvil de las cuatro grandes que no reintrodujo las tarifas de roaming de la UE. Este espíritu de desafío es profundo en toda la organización, y tenemos toda la intención de aprovechar esta energía y mantener el impulso que hemos acumulado”.