El suministro global de semiconductores ha impactado los planes de muchos fabricantes europeos que dependen de chips provenientes del Lejano Oriente.
Una investigación del Banco Central Europeo (BCE), publicada en abril de 2021, encontró graves cuellos de botella en algunas de las industrias manufactureras clave que dependen en gran medida de los semiconductores. Por ejemplo, la industria de vehículos de motor en Europa se ha visto significativamente afectada por la escasez de chips.
Según el BCE, en el primer trimestre de 2021, la producción mundial de vehículos de pasajeros cayó en casi 1,3 millones, lo que corresponde a una caída del 11,3 % con respecto al último trimestre de 2020 y una disminución del 2,8 % con respecto al nivel de producción de 2019.
La geopolítica también ha llevado a una situación en la que Europa corre el riesgo de quedarse atrás en la curva de innovación tecnológica a medida que China aumenta la inversión en alta tecnología tras las sanciones de Estados Unidos.
A nivel mundial, el analista Gartner informó recientemente que la escasez de semiconductores y la pandemia de Covid-19 interrumpieron la producción mundial de fabricantes de equipos originales (OEM) en 2021. Pero los 10 principales OEM aumentaron su gasto en chips en un 25,2 %, lo que representa el 42,1 % del total. mercado.
“Los proveedores de semiconductores enviaron más chips en 2021, pero la demanda de los OEM fue mucho mayor que la capacidad de producción de los proveedores”, dijo Masatsune Yamaji, director de investigación de Gartner.
En cuanto a los principales compradores de semiconductores, las cifras de Gartner muestran que Apple y Samsung son, con diferencia, los mayores compradores de semiconductores, seguidos de Lenovo. Completan los cinco primeros el conglomerado chino BBK Electronics y Dell. En general, estas cinco empresas representan más del 32 % de las compras de semiconductores.
Mirando las ramificaciones de las sanciones de EE. UU. contra China, Daniel Clarke, analista del equipo de investigación temática de GlobalData, dijo: “Las sanciones de EE. UU. a los chips impedirán a China en el corto plazo, pero estas sanciones han llevado a China a invertir más de $1.4 billones en tecnología avanzada, incluyendo esfuerzos para crear un campeón de semiconductores doméstico propio. Como resultado, las sanciones de EE. UU. habrán tenido la consecuencia no deseada de permitir que China se convierta en un jugador de semiconductores global y autosuficiente a largo plazo.
“El liderazgo de China en muchos sectores tecnológicos avanzados es evidente, y los responsables políticos de EE. UU. y Europa están comenzando a darse cuenta de las implicaciones de estar atrasados en las tecnologías centrales”.
Gartner señaló que la escasez de semiconductores impidió que los fabricantes aumentaran la producción. Esto afectó la fabricación de vehículos eléctricos y equipos electrónicos, incluidos teléfonos inteligentes y consolas de videojuegos. Sin embargo, la escasez de chips aumentó significativamente los precios de venta, lo que significó que los OEM gastaron mucho más en la adquisición de semiconductores en 2021 que en años anteriores.
Ley Europea de Fichas
Bajo el pretexto de la soberanía digital, la Comisión Europea (CE) ha propuesto una Ley Europea de Chips para fomentar el desarrollo de un sector de semiconductores próspero desde la investigación hasta la producción y una cadena de suministro resistente. La CE tiene como objetivo movilizar más de 43.000 millones de euros de inversiones públicas y privadas y establecer medidas para prevenir, preparar, anticipar y responder rápidamente a cualquier interrupción futura de la cadena de suministro.
Esto se basa en la Alianza Industrial de Procesadores y Semiconductores de la CE de julio de 2021, que estableció planes para identificar las brechas actuales en la producción de microchips y los desarrollos tecnológicos necesarios para que las empresas y organizaciones prosperen, sin importar su tamaño.
La Ley Europea de Chips es la respuesta de la CE a la crisis de los semiconductores. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo: “La Ley Europea de Chips cambiará las reglas del juego para la competitividad global del mercado único de Europa. A corto plazo, aumentará nuestra resiliencia ante futuras crisis al permitirnos anticipar y evitar interrupciones en la cadena de suministro. Y, a medio plazo, ayudará a convertir a Europa en un líder industrial en esta rama estratégica.
“Con la Ley Europea de Fichas, estamos poniendo las inversiones y la estrategia. Pero la clave de nuestro éxito radica en los innovadores de Europa, nuestros investigadores de clase mundial, en las personas que han hecho prosperar a nuestro continente a lo largo de las décadas”.
La propuesta tiene tres principios fundamentales. El primero es una iniciativa denominada Chips for Europe para aunar recursos de la Unión Europea (UE), los estados miembros y terceros países asociados con los programas existentes de la UE, así como del sector privado. La CE dijo que planea poner a disposición € 11 mil millones en fondos para fortalecer la investigación, el desarrollo y la innovación existentes.
La segunda parte de la Ley Europea de Chips cubre inversiones y capacidades de producción mejoradas para asegurar el suministro de semiconductores. La CE también ha establecido un Chips Fund para facilitar el acceso a la financiación de las empresas emergentes para ayudarlas a madurar sus innovaciones y atraer inversores. La CE dijo que el fondo incluirá un mecanismo de inversión de capital en semiconductores dedicado bajo InvestEU para apoyar a las empresas en expansión y las pymes para facilitar su expansión en el mercado.
La parte final de la Ley cubre lo que la CE describe como un “mecanismo de coordinación” entre los estados miembros y la Comisión para monitorear el suministro de semiconductores, estimar la demanda y anticipar la escasez.
Intel ha apoyado la propuesta de la UE de una Ley de chips y la ambición de desarrollar una cadena de suministro de semiconductores más diversificada geográficamente, sostenible y resistente. Dijo en un comunicado: “La propuesta es un catalizador para futuras inversiones críticas en I + D y fabricación en toda la UE de Intel y otros en la industria de los semiconductores”.