A medida que el gobierno del Reino Unido se embarca en planes para acelerar el despliegue de redes 4G y 5G en todo el Reino Unido, el regulador de comunicaciones del país, Ofcom, ha lanzado un documento de debate en el que establece el pensamiento inicial sobre la demanda futura de servicios móviles y cómo las redes móviles pueden necesitan evolucionar para satisfacer esa demanda.
El marco de la publicación del documento es el rápido crecimiento del tráfico de datos móviles en el Reino Unido, que Ofcom calcula que ha crecido en un promedio del 40 % año tras año en los últimos años y se espera que ese crecimiento continúe mucho más. La organización reconoció que sería difícil calcular la tasa probable de crecimiento, particularmente más allá de 2030.
Sin embargo, a pesar de no poder dar una cifra precisa sobre los niveles de tráfico, Ofcom advirtió que las redes móviles deberán evolucionar para satisfacer la demanda futura y brindar la calidad de experiencia que necesitan los consumidores y las empresas. El regulador propuso una serie de formas en las que podrían hacer esto, incluido un despliegue más extenso de las tenencias de espectro existentes y el espectro futuro planificado para móviles (por ejemplo, en las bandas de ondas milimétricas (mmWave), utilizando actualizaciones tecnológicas para aumentar la eficiencia de la espectro que utilizan, y a través de la densificación de la red mediante el uso de celdas pequeñas para aprovechar la capacidad que ofrecen los grandes anchos de banda disponibles del espectro mmWave Ofcom consultará en breve sobre su enfoque para hacer que el espectro mmWave esté disponible.
El regulador también ha publicado un documento de debate que establece el enfoque futuro de los mercados móviles. Hizo hincapié en que no estaba haciendo ninguna propuesta en esta etapa, sino que estaba buscando las opiniones de las partes interesadas y otros sobre el camino correcto a seguir. Esperamos alentar el pensamiento a largo plazo sobre cómo se pueden adaptar las redes móviles públicas en el Reino Unido. Dijo que tomaría en cuenta los aportes de las partes interesadas a medida que desarrolla su estrategia futura para el espectro móvil.
Fundamentalmente, Ofcom aceptó que las personas esperan acceder a servicios móviles de buena calidad dondequiera que vivan, trabajen y viajen. Cree que el mercado móvil ha servido bien al Reino Unido, impulsado en gran medida por la competencia entre cuatro operadores de redes móviles (MNO) nacionales, y espera que el crecimiento continúe, con una mayor demanda de servicios hambrientos de datos, como transmisión y videollamadas.
Si bien Ofcom enfatizó que los MNO continuarían desempeñando un papel importante en este crecimiento, también espera ver un papel más importante para otras empresas en el suministro de redes móviles y la venta de servicios móviles. Dados los cambios que se están produciendo, dijo que estaba considerando si podría adaptar su enfoque regulatorio y cómo.
El regulador enfatizó que tomaría medidas para aclarar su futuro enfoque regulatorio para apoyar la inversión y también propuso establecer más claramente cómo considera la inversión al tomar futuras decisiones de política. Señaló que si bien actualmente no tiene planes de introducir nuevas reglas de precios al consumidor, si surgieran nuevos problemas que requirieran una mayor intervención, estaría listo para actuar.
Ofcom también aclaró su posición sobre la consolidación móvil, y señaló que su postura sobre una posible fusión se basaría en las circunstancias específicas y no solo en la cantidad de competidores. En respuesta a los planes de Ofcom, la empresa líder de telecomunicaciones Three dijo que la consolidación en la industria podría cambiar una situación actual en la que el Reino Unido no tenía la calidad de infraestructura móvil que se merece, ya que la inversión se distribuyó demasiado entre demasiados jugadores, lo que significa que las redes estaban por debajo de los estándares internacionales. .
Al presentar su caso, Three señaló que siete de los 10 principales países europeos en las pruebas de calidad de red de Connect 2020 eran mercados de tres jugadores. Dos de los mercados de cuatro jugadores en la lista (Suecia y Dinamarca) presentaban solo tres redes móviles debido a acuerdos para compartir redes. Comparativamente, el Reino Unido ocupó el puesto 18 entre 28 países europeos (Connect 2020) y el 29 entre 37 países europeos (Tutela 2021) en términos de calidad de red móvil.
“En Three, estamos comprometidos a construir una gran red para nuestros clientes. Más de 300 ubicaciones ahora tienen 5G en vivo, cubriendo el 32% de la población, y estamos comprometidos a implementar miles más en los próximos años. Pero podríamos hacer mucho más si el entorno estuviera mejor orientado hacia la inversión”, dijo el CEO de Three UK, Robert Finnegan.
“Pasar de cuatro a tres jugadores móviles en el Reino Unido significaría una inversión mejor y más inteligente en las redes, lo que, a su vez, mejoraría la calidad y la escala de la conectividad en Gran Bretaña y desencadenaría una mayor competencia. En última instancia, esto sería mejor para los clientes y [businesses] quién se beneficiaría de más opciones y mejores ofertas”, agregó.
“Acogemos con beneplácito la aclaración de Ofcom de que no tiene una posición fija sobre la consolidación móvil y su reconocimiento de que lo que importa es la eficacia de la competencia y no solo la cantidad de competidores”.
Ian West, director de TMT KPMG UK, dijo: “El futuro del trabajo depende de una conectividad de buena calidad y los dispositivos que dependen de la tecnología 5G solo alcanzarán su máximo potencial, y ofrecerán el máximo valor, si pueden operar a altas velocidades. Por lo tanto, es imperativo que el Reino Unido tenga redes líderes en el mundo para seguir siendo competitivo.
“La nueva postura de Ofcom sobre la consolidación del mercado móvil es bienvenida. Con suerte, desencadenará una nueva ola de inversiones y acuerdos para estimular la evolución de 5G en el Reino Unido para que nuestras empresas puedan aprovechar al máximo las nuevas tecnologías innovadoras”.