Cuando Brian Roche fue nombrado director de TI en el aeropuerto George Best Belfast City (BCA) en noviembre de 2019, fue una novedad para él personalmente y para la empresa.
Roche, un experimentado profesional de TI que había trabajado anteriormente en consultoría y en puestos de alto nivel para empresas de tecnología, ocupó su primer puesto de liderazgo de TI en una empresa de usuarios finales. Su nombramiento también fue la primera vez que BCA tenía un jefe de tecnología que reportaba a la junta en lugar de solo un gerente de TI.
Roche reconoce que fue un gran paso para él y para el aeropuerto. “Hoy en día, es vital que haya alguien que tenga las habilidades tecnológicas que se siente en el equipo ejecutivo, informe a la junta y obtenga la aceptación para realizar las mejoras necesarias para el negocio”, dice.
Más de dos años después, Roche está disfrutando la oportunidad. “Presenta desafíos interesantes”, dice. “Hay muchas cosas que buscamos mejorar constantemente, desde luchar contra las amenazas cibernéticas hasta impulsar los procesos internos, hacer que las plataformas sean más sólidas y brindar un excelente servicio al cliente”.
No mucho después de unirse a BCA, Roche se encontró administrando TI para un aeropuerto durante una importante crisis socioeconómica: la pandemia de coronavirus. Entonces, ¿cómo han sido los últimos dos años?
“Ha estado muy ocupado”, dice Roche, y agrega que BCA tuvo que lidiar con desafíos importantes. La aerolínea Flybe -que representaba el 80% de las rutas del aeropuerto y el 67% de sus pasajeros- colapsó al inicio de la pandemia. Casi al mismo tiempo, Irlanda del Norte entró en bloqueo. Roche aprovechó este tiempo para trabajar en una variedad de proyectos.
“Trabajamos muy duro”, dice. “Vi esto como una oportunidad para realizar algunos cambios importantes en términos de implementación de nueva infraestructura, realización de proyectos de migración y toma de decisiones importantes, como la reubicación de un centro de datos interno. También reconstruimos nuestro sitio web y agregamos una gran cantidad de funciones”.
“Mi aspiración personal es tener el aeropuerto regional más inteligente del Reino Unido dentro de cinco años”
Brian Roche, aeropuerto de la ciudad de Belfast George Best
La estrecha relación de Roche con el equipo ejecutivo fue crucial. Él dice que todas las mejoras que ha hecho su equipo han sido dirigidas por casos de negocios. Roche pudo contratar ingenieros de un proveedor externo y ha realizado múltiples licitaciones, incluso para mejoras en la gestión de servicios de TI, que incluyeron la compra de Nutanix Enterprise Cloud.
“Quiero que el aeropuerto sea lo más inteligente posible”, dice. “Mi aspiración personal es tener el aeropuerto regional más inteligente del Reino Unido dentro de cinco años. Lograr ese objetivo depende de los presupuestos, por supuesto, y es un momento muy desafiante para la aviación. Pero es interesante hacer esos cambios con muy poco dinero”.
Roche dice que es probable que gran parte de su esfuerzo a largo plazo se dirija hacia la implementación de tecnologías de código abierto en lugar de comprar aplicaciones listas para usar. Ese enfoque ya está dando sus frutos, añade.
“Puedes lograr mucho haciendo eso. Y el código abierto también funciona desde una perspectiva de seguridad cibernética, porque las aplicaciones tienden a no estar expuestas a problemas de seguridad cibernética porque se producen para el bien genérico de la comunidad de software”, dice.
“Entonces, queremos que el aeropuerto sea lo más inteligente posible. Y durante los próximos cinco a 10 años, quiero tener un departamento de TI que no afecte negativamente las ganancias de la empresa. Nos esforzaremos por convertirnos en autofinanciados”.
Desarrollo de una estrategia de transformación.
Roche, que día a día tiene la tarea de mejorar los servicios de TI de BCA y al mismo tiempo controlar los costos, ya ha logrado un progreso significativo hacia sus objetivos a largo plazo.
Después de unirse a la organización a fines de 2019, dice que tomó alrededor de tres meses resolver la trayectoria del viaje de transformación digital de la empresa a través de personas, procesos y tecnología. Su estrategia en este momento implica cinco prioridades clave.
Uno de ellos es brindar experiencia al cliente a través de la tecnología, tanto para clientes internos como externos. Otra prioridad es la ciberseguridad y la certificación, tanto en términos de gobernanza como de cumplimiento. “Hemos logrado grandes avances en tecnología, políticas y procesos, y en la educación de nuestra gente”, dice.
En tercer lugar, Roche se refiere a la importancia de desarrollar flujos de ingresos alternativos por parte de TI. “Estamos buscando convertirnos en un proveedor de servicios interno para brindar conectividad a los socios comerciales en el sitio para obtener un mejor valor y un mejor servicio”, dice.
Finalmente, Roche llama la atención sobre otras dos áreas: el requisito de simplificar y consolidar la infraestructura y el software de TI, y la necesidad de convertirse en una empresa basada en datos que utilice análisis e inteligencia artificial.
Creando una mejor infraestructura
Roche dice que el proceso de simplificación y consolidación de TI en el aeropuerto ya está completo. Esto incluyó la compra de la plataforma hiperconvergente Nutanix Enterprise Cloud para impulsar la eficiencia. Como parte de este proceso, ha reducido el presupuesto de operaciones de TI en aproximadamente un 40 % y está brindando un servicio mejorado a los usuarios.
Después de haber implementado tecnologías hiperconvergentes en algunos de sus puestos de liderazgo de TI anteriores, Roche pensó que la plataforma Nutanix proporcionaría una base sólida para el cambio de infraestructura. Después de un minucioso proceso de licitación, seleccionó a Nutanix y al socio de implementación Leaf IT para entregar la plataforma hiperconvergente.
El aeropuerto implementó dos clústeres de Nutanix Enterprise Cloud en marzo de 2021 y cada uno ejecuta el hipervisor Nutanix AHV. Roche dice que los beneficios de adoptar un enfoque hiperconvergente son claros: la plataforma Nutanix puede manejar los requisitos de producción del aeropuerto a la mitad del costo del entorno heredado.
Como parte de la migración a una infraestructura hiperconvergente, que tardó solo tres semanas en completarse, el aeropuerto también implementó Prism Central, la interfaz de administración centralizada de Nutanix. Esta aplicación ha ayudado a BCA a pasar de un costoso modelo de servicio administrado a una provisión interna.
El éxito de la migración del aeropuerto a una infraestructura hiperconvergente ha ayudado a reafirmar la creencia de Roche en la nube. “Mi visión del futuro es mucho más nubes híbridas con el apoyo de un enfoque multinube”, dice. “Si puedo obtener la gestión y el mantenimiento de la infraestructura y los servicios que me entregan, entonces eso es lo que haré”.
Aprovechar al máximo los datos
Cuando se trata de ser una organización basada en datos, Roche dice que el aeropuerto ya cuenta con un par de plataformas de Internet de las cosas (IoT), una para análisis de cámara y visión, y otra que respalda la gestión de riesgos y el movimiento de personas y dispositivos. alrededor del aeropuerto.
Da el ejemplo del uso de la tecnología de gestión de riesgos para la seguridad y los controles perimetrales que se realizan alrededor del aeropuerto, que involucran a empleados especialistas que realizan una caminata de ocho kilómetros.
“Tenemos puntos de contacto NFC en todos los sentidos”, dice Roche, describiendo cómo el IoT se ha integrado en los procesos del aeropuerto.
“Entonces, toman un teléfono, que incluye la plataforma de gestión de riesgos, y tocan los puntos NFC, y podemos probar que han caminado por el perímetro y probar que cualquier persona que vaya al aeródromo es rastreada por motivos de seguridad. Y cuando podemos demostrar que se han realizado estos controles, podemos reducir nuestros costos de seguro”, dice.
“La belleza de la tecnología y la aplicación es que si, por ejemplo, hay un agujero en el perímetro que afectaría nuestro puntaje de cumplimiento, entonces los trabajadores pueden tomar una foto geolocalizada de esa situación, enviarla y luego una El trabajo se planteará automáticamente con el equipo de administración de las instalaciones”.
Los esfuerzos basados en datos de Roche también implican un nuevo enfoque en las tecnologías de código abierto, como la implementación de un lago de datos para información estructurada y no estructurada, utilizando la herramienta de análisis Apache Spark. Su equipo está reutilizando elementos de la antigua infraestructura de TI del aeropuerto, que ha sido usurpada por la implementación de Nutanix, para respaldar este nuevo lago de datos.
Mejorar las experiencias de los clientes
Los esfuerzos de transformación digital del aeropuerto continúan a buen ritmo. El equipo de Roche está investigando cómo pueden utilizar el análisis de la cámara para ejecutar una gestión exhaustiva del flujo de tráfico y los pasajeros. “Si hay áreas de congestión en ciertas partes del edificio, podemos enviar a alguien allí para ayudar con el distanciamiento social”, dice.
También buscan medir el cumplimiento masivo, lo que implica comprender el perfil de equipaje de los clientes, como el equipaje de mano, las mochilas pesadas y la cantidad promedio de equipaje por pasajero. “Esa información nos ayuda a nosotros y a nuestras aerolíneas asociadas a prepararnos tanto para la obtención de recursos como para el combustible para los viajes”, dice.
“Por ejemplo, sabemos que en ciertas rutas tendremos un promedio de entre 0,3 y 0,4 maletas por pasajero. Por lo tanto, los datos nos permiten realizar una planificación precisa y hacen que todo el proceso de embarque sea mucho más eficiente”.
Otro ejemplo de gestión inteligente de datos incluye la introducción de orientación digital: todas las puertas y pantallas direccionales en el aeropuerto actualizan automáticamente a los pasajeros sobre a dónde deben ir, según el estado de las llegadas internacionales. De hecho, Roche dice que actualmente están trabajando en una lista de alrededor de 40 proyectos de transformación digital.
“Mi perspectiva se centró mucho en dividir los procesos en diferentes áreas para considerar cómo podemos mejorar la experiencia del cliente”, dice. “Mi visión para el aeropuerto es crear un viaje fluido y sin contacto desde su automóvil hasta el avión”.
Buscando impulsar más cambios
Después de poco más de dos años en su puesto de liderazgo de TI en BCA, Roche dice que quiere lograr mucho más, y eso se debe en parte a la naturaleza cambiante de lo digital y los datos.
“Cada nuevo día viene con una nueva capacidad”, dice. “Mi gran impulso durante los próximos tres años definitivamente estará en el lado analítico del negocio y esa perspectiva basada en datos. Porque lo que puede hacer con la automatización y los conocimientos de la analítica es tomar mejores decisiones como empresa, y eso es muy importante”.
Habiendo implementado ya una gama de tecnologías en su transformación digital de los procesos del aeropuerto, Roche espera introducir muchos más sistemas y servicios. Ahora solo se trata de encontrar los casos de uso correctos para las tecnologías correctas.
“Hay muchas eficiencias de procesos que puede obtener al automatizar áreas del negocio”, dice. “Entonces, ya sea que se trate de automatización de procesos robóticos o un poco de inteligencia artificial, lo que necesitamos obtener es la verdad real y comprender el impacto en nuestro negocio”.