La batalla por el acceso al territorio fértil del espectro de comunicaciones de 6 GHz ha avanzado en Australia, con Dynamic Spectrum Alliance (DSA), un organismo comercial que promueve el uso compartido de espectro, implorando a las autoridades reguladoras locales que asignen 1200 MHz completos de espectro a Wi-Fi. en el rango de frecuencias para aprovechar una oportunidad que, según dice, Australia no puede permitirse perder.
En 2021, la Asociación Australiana de Telecomunicaciones Móviles (AMTA) lanzó su Documento de posición política en el espectro para los servicios 5G de Australia. Destacó la necesidad de espectro para hacer frente a la creciente dependencia de las bandas móviles para respaldar la conectividad.
En una carta al ministro de Comunicaciones, Infraestructura Urbana, Ciudades y Artes de Australia, la DSA instó a Australia a usar la banda de 6 GHz para abordar las demandas de Wi-Fi a través de una asignación a las aplicaciones de Wi-Fi. Dijo que Australia debería reservar los 1200 MHz completos del espectro de 6 GHz disponible para aplicaciones Wi-Fi bajo la licencia de clase de dispositivos de potencial de baja interferencia (LIPD) de la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA). Esto, dijo la DSA, asegurará que haya suficiente espectro disponible para permitir que la próxima generación de tecnologías Wi-Fi gigabit, Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7, prosperen junto con 5G y fibra.
La batalla para ganar espectro es global y comenzó en serio en los EE. UU. en abril de 2020 cuando los organismos del espectro de comunicaciones y el comercio de productos electrónicos de consumo, las asociaciones comerciales de banda ancha inalámbrica y los fabricantes de dispositivos portátiles aplaudieron al regulador de los EE. UU., la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por votar para hacer 1200 MHz de espectro disponible para el uso de Wi-Fi sin licencia en la banda de 6 GHz, marcando efectivamente el comienzo de la era de Wi-Fi 6E.
Las empresas estadounidenses habían presionado a la FCC para obtener tal regulación, tratando de persuadir a la comisión de que una asignación sin licencia tan grande con siete canales de 160 MHz tendría un impacto dramático. El nuevo estándar podría generar casi seis veces la capacidad total tanto en 2,4 GHz como en 5 GHz, siete canales contiguos de 160 MHz y menos interferencias de los dispositivos Wi-Fi heredados. Se dice que esto se traduce en velocidades Wi-Fi multigigabit y más dispositivos que funcionan de manera óptima en una red Wi-Fi a la vez.
La DSA defendió por primera vez el acceso a la banda de frecuencia de 6 GHz para desarrollar aplicaciones Wi-Fi 6/6E en noviembre de 2020, y señaló que ofrecer canales más amplios de hasta 160 MHz y velocidades de datos y capacidad de hasta 9,6 Gbps (en comparación con 3,5 Gbps en Wi-Fi 5), daría como resultado una mayor confiabilidad, menor latencia, un comportamiento más determinista y una mejor eficiencia de la red, especialmente en entornos con muchos dispositivos conectados. Agregó que los casos de uso de Wi-Fi 6, también conocido como 802.11ax, incluyen servicio para ubicaciones inalámbricas de alta densidad, soporte de Internet de las cosas (IoT) y cobertura inalámbrica en interiores.
Sin embargo, el tema es enormemente polémico en el mundo de las comunicaciones. En mayo de 2021, la asociación comercial de la industria móvil, GSMA, advirtió que el futuro global de 5G estaba en riesgo si los gobiernos no se alineaban en la concesión de licencias de espectro de 6 GHz. La GSMA dijo que la velocidad y las capacidades completas de 5G dependían del espectro de banda media de 6 GHz y, más particularmente, porque los gobiernos ya estaban divergiendo en lo que planeaban hacer en este rango.
La GSMA agregó que la banda de 6 GHz no solo era para que los operadores de redes móviles brindaran una conectividad asequible mejorada para una mayor inclusión social, sino también para brindar las velocidades de datos y la capacidad necesarias para las ciudades, el transporte y las fábricas inteligentes. El organismo comercial citó investigaciones que estiman que las redes 5G necesitan 2 GHz de espectro de banda media durante la próxima década para ofrecer todo el potencial de la tecnología.
La ACMA ya ha asignado 225 MHz de espectro para usar en 3,6 GHz y sus alrededores y actualmente está investigando más tanto en este rango como en la banda de 10 GHz. Si bien existe la necesidad de redes celulares más densas, esta creciente demanda también aumentará el tráfico en las redes Wi-Fi que son el enlace final a los dispositivos de los usuarios, advierte la DSA.
“Muchas personas ya han experimentado congestión Wi-Fi en áreas densamente pobladas o incluso en el hogar familiar conectado. Con el crecimiento del tráfico proyectado por AMTA y sin más espectro Wi-Fi, ni siquiera los 500 MHz de espectro recientemente anunciados serán suficientes. En unos años, los australianos volverán a estar sujetos a la congestión de Wi-Fi”, dijo Martha Suárez, presidenta de Dynamic Spectrum Alliance.
“Ahora existe la oportunidad de dedicar los 1200 MHz completos del espectro de 6 GHz a Wi-Fi y prepararse para las demandas futuras. Casi todos los dispositivos que se conectan a una red celular dependen de Wi-Fi de alguna manera para conectar dispositivos en el hogar o el lugar de trabajo. Asignar los 1200 MHz de espectro es una oportunidad que Australia no puede permitirse perder”, agregó.