Un número creciente de organizaciones de usuarios finales parecen estar evitando la herramienta en línea Verificar estado de empleo para impuestos (CEST) de HM Revenue & Customs (HMRC) al evaluar si los compromisos de sus contratistas están dentro del alcance de las reglas de elusión fiscal IR35.
Eso es de acuerdo con más datos publicados a través de la Encuesta de impacto IR35, un estudio realizado por la consultora de cumplimiento IR35 Shield, que contó con aportes de 3750 contratistas sobre su opinión sobre cómo la implementación de las reformas IR35 en el sector privado en abril de 2021 los afectó a ellos y a las empresas para las que trabajaban.
Las reformas, introducidas por HMRC como parte de su actual represión del empleo encubierto, se implementaron por primera vez en el sector público en abril de 2017 antes de extenderse al sector privado en abril de 2021.
Antes de que los cambios entraran en vigor, los contratistas de sociedades limitadas eran responsables de determinar si el trabajo que realizaban para sus clientes finales significaba que debían tributar de la misma manera que los empleados permanentes (dentro de IR35) o los trabajadores fuera de nómina (fuera de IR35). ).
La diferencia clave entre estas determinaciones es que los contratistas internos IR35 están obligados a pagar los mismos impuestos laborales y contribuciones al seguro nacional (NIC, por sus siglas en inglés) que los empleados permanentes, pero no tienen derecho a recibir beneficios en el lugar de trabajo, como pago de vacaciones o contribuciones de pensiones.
Según HMRC, este sistema de autoclasificación ha resultado en que algunos contratistas se clasifiquen erróneamente deliberadamente como trabajadores fuera del IR35 en un esfuerzo por minimizar sus obligaciones tributarias sobre el empleo.
Para contrarrestar esto, HMRC ahora ha revisado las reglas IR35 para que la responsabilidad de determinar cómo se deben gravar los contratistas recaiga en el cliente final, y se alienta a las organizaciones a usar CEST para informar estas decisiones.
Sin embargo, los resultados de la encuesta IR35 Shield sugieren una disminución en la cantidad de determinaciones de estado que se llevan a cabo utilizando CEST en los últimos meses, con el 60% de los encuestados indicando una preferencia por usar herramientas de evaluación de estado IR35 de terceros en lugar de confiar en la oferta de HMRC.
Además, cuando las reformas entraron en vigor en abril de 2021, el 56 % de los encuestados dijo que su función se evaluó mediante la herramienta HMRC, pero en noviembre, esta cifra se había reducido al 49 %. Durante el mismo período, el número de encuestados cuyo estado IR35 se evaluó mediante herramientas de terceros aumentó del 39 % al 44 %.
La herramienta CEST ha sido objeto de fuertes críticas desde que se introdujo antes de las reformas IR35 que se implementaron en el sector público en abril de 2017, con informes que la describen como “inexacta” y “poco confiable”.
A pesar de las numerosas actualizaciones que se implementaron en CEST a lo largo de los años, incluida una renovación considerable en previsión de las reformas IR35 que se implementaron en el sector privado, la herramienta ha seguido atrayendo críticas por no brindar resultados y por estar fuera de sintonía con IR35. caso de ley.
Un rastreo a través de la evidencia compartida durante la investigación en curso del Subcomité de Proyecto de Ley de Finanzas de la Cámara de los Lores sobre cómo las reformas IR35 han afectado al sector privado también ha visto a CEST condenado por ser propenso a errores.
En sus comentarios escritos a la investigación, la Confederación de Reclutamiento y Empleo (REC) reconoció que se habían realizado algunas mejoras menores en CEST, pero “existe un amplio consenso de que no es adecuado para su propósito”.
Agregó: “La herramienta CEST también parece inexacta. A menudo, cambiar la respuesta a una sola pregunta puede cambiar una determinación de ‘dentro de IR35’ a ‘fuera de IR35’. Como consecuencia, la herramienta CEST no es lo suficientemente sofisticada como para que los contratantes puedan confiar en ella en muchos casos para cumplir con su obligación según las reglas de tener un cuidado razonable al llegar a una conclusión”.
Otros hallazgos de la encuesta IR35 Shield incluyeron comentarios del 65% de los encuestados de que las empresas para las que trabajaban habían perdido al menos la mitad de sus contratistas a raíz de las reformas que entraron en juego debido a cómo estas empresas abordaron el cumplimiento de los cambios.
Como informó anteriormente Computer Weekly, la implementación de las reformas hizo que muchas de las empresas medianas y grandes del sector privado en el ámbito de las reformas emplearan tácticas de cumplimiento que dieron como resultado que los contratistas abandonaran esas empresas.
Estas tácticas incluían emitir prohibiciones de contratación que prohibían el uso continuo de contratistas de sociedades limitadas más allá de abril de 2021, porque esto absolvía a estas empresas de la necesidad de llevar a cabo determinaciones de estatus. Otras empresas optaron por emitir determinaciones generales que resultaron en que se declarara que todos sus contratistas trabajaban dentro de IR35.
Alrededor del 60 % de los encuestados en la encuesta IR35 Shield dijeron que asumir un rol interno en IR35 no sería una opción “financieramente viable” para ellos, y el 73 % dijo que estarían peor si lo hicieran. Además, el 41% de los encuestados dijo que estuvo sin trabajo durante seis meses o más después de que entraron en vigor las reformas.
Dave Chaplin, director ejecutivo de IR35 Shield, dijo que los resultados de la encuesta sugieren, nueve meses después de la entrada en vigor de las reformas, que los clientes finales ahora están tomando medidas para modificar sus políticas de cumplimiento de IR35 para hacer de sus empresas un lugar más atractivo para que trabajen los contratistas. .
“Los niveles de prohibiciones generales están disminuyendo y el uso de firmas de evaluación especializadas está aumentando”, dijo Chaplin. “El número de empresas que utilizan la herramienta CEST de HMRC también está disminuyendo, ya que la confianza en su precisión es prácticamente inexistente.
“La supuesta protección que brinda, a través de la promesa no estatutaria de HMRC de respaldar los resultados de CEST, solo obtiene un voto del 4%. La caída en el uso quizás se deba a los múltiples organismos gubernamentales que usaron CEST y siguieron la guía de HMRC, pero que ahora enfrentan facturas de impuestos combinados y multas de unos 250 millones de libras esterlinas.
“Dicho esto, el polvo se está asentando y las empresas se están dando cuenta de que las medidas generales no son lo mejor para ellos, ya que pierden al mejor talento. Las empresas que se adhieren adecuadamente a sus obligaciones de cumplimiento pueden navegar con confianza la nueva legislación sin temor a que HMRC las desafíe”.