Las cifras anuales de 2021 para las plataformas de transmisión ya están disponibles, y el director ejecutivo de WarnerMedia, Jason Kilar, afirma audazmente que HBO Max es parte de una “carrera de tres caballos” con Netflix y Disney + en una entrevista con el Financial Times. Pero, ¿qué tan realista es esta afirmación?
La compañía logró 73,8 millones de suscriptores globales durante el año, justo por encima del objetivo de 73 millones. Sin embargo, una parte de estas cifras está compuesta por espectadores que pagan por HBO a través del cable; Warner no profundizó en números específicos para esto.
Comparativamente, Netflix logró una cifra monstruosa de 214 millones de suscriptores, y Disney+ le siguió con 118 millones de suscriptores (cifras reportadas en noviembre de 2021). Estos números están compuestos en su totalidad por suscriptores directos y no incluyen a los televidentes de pago como lo hacen los números de HBO.
HBO Max todavía tiene mucho camino por recorrer antes de poder enfrentarse a estos dos gigantes. Además, está perdiendo uno de sus puntos de venta más importantes de 2021: las nuevas películas de Warner Bros.
Éxitos taquilleros que incluyen Godzilla vs. Kong, The Suicide Squad, Dune y The Matrix: Resurrections fueron grandes atractivos para la plataforma durante la pandemia, que fue uno de los pocos servicios que estrenó películas para transmisión al mismo tiempo que llegaban a los cines.
Naturalmente, la decisión fue solo una solución temporal para el público que no podía llegar a los cines. En 2022, el acuerdo actual garantizará que las películas permanezcan en los cines durante al menos 45 días antes de que lleguen a HBO Max para su transmisión.
Si bien esta es una ventana más corta que la que se vio en tiempos previos a la pandemia, sigue siendo un golpe para HBO Max en comparación con lo que recibieron los espectadores el año pasado. Entonces, ¿qué está haciendo el servicio para compensar la pérdida de esto?
Primero, está invirtiendo mucho en contenido nuevo y original: de hecho, tiene un valor de $ 18 mil millones. Ya sabemos sobre el spin-off de The Suicide Squad, Peacemaker, la precuela de Game of Thrones, House of the Dragon, y otros próximos proyectos como Justice League Dark y el spin-off de Shining, Overlook.
También se habla de otros proyectos en etapa inicial, incluida una serie de acción en vivo ambientada en el universo de Harry Potter. El servicio también ha tenido cierto éxito con especiales de reunión para Friends, The Fresh Prince of Bel-Air y, más recientemente, Harry Potter.
También tiene el potencial de apoyarse más en los originales aclamados por la crítica de su canal principal. Euphoria acaba de regresar para una segunda temporada, y la combinación de un protagonista repleto de estrellas como Zendaya y múltiples elogios para la primera temporada ha creado un interés renovado en este giro más oscuro en una serie de mayoría de edad.
Sin embargo, estas IP se enfrentan a una seria competencia de los rivales. Netflix está invirtiendo $ 17 mil millones en contenido original en 2022, con la temporada de seguimiento de la sensación mundial Squid Game en proceso, y otra temporada del drama de época de ensueño Bridgerton en camino.
Mientras tanto, Disney+ va aún más lejos, invirtiendo $ 33 mil millones en contenido nuevo, muchos de los cuales ya conocemos. Habrá al menos tres nuevos programas de Marvel TV este año, varios programas de Star Wars, originales de Pixar y exclusivos de Hulu que llegarán a la biblioteca este año.
Además, la afirmación de Kilar de que es una carrera de tres caballos es un poco exagerada. Amazon Prime Video podría terminar teniendo uno de los mejores años de todos con el debut de la serie El señor de los anillos, supuestamente uno de los programas de televisión más caros jamás producidos.
Amazon Prime Video es también el segundo servicio VOD más grande del mercado en todo el mundo, con más de 200 millones de suscriptores en todo el mundo, según Business of Apps. Con una nueva temporada del programa insignia The Boys también programada para debutar en 2022, ciertamente no se desacelerará en el corto plazo.
Este servicio de transmisión también comparte lo mismo que Netflix: alcance casi global. HBO Max puede haber conquistado América del Norte, América Latina y partes de Europa, pero aún no ha logrado entrar en el mercado mundial.
En la misma entrevista con FT, Kilar afirma que la compañía tiene la ambición de llevar HBO Max al Reino Unido, pero esto aún no se puede hacer debido a las obligaciones contractuales con Sky, algo que también se aplica a otros países de Europa, como Alemania, donde Sky también opera. Esos son grandes mercados que le faltan a HBO Max.
No ayuda que el precio simplemente no sea tan competitivo como sus rivales. Según un informe de Deloitte, el 46 % de los consumidores encuestados elegirá un servicio de streaming basándose únicamente en el precio. La misma encuesta también descubrió que muchos espectadores están recurriendo a alternativas de transmisión gratuitas como Pluto TV y The Roku Channel.
Con su oferta más barata a un precio de $ 9.99 (con anuncios incluidos nada menos), HBO Max es notablemente más caro que Disney + y Netflix, y ambos socavan el nivel más barato en la plataforma de transmisión de Warner Bros.
2021 fue el año de HBO Max para brillar, pero desafortunadamente, eso ahora significa que el listón se ha puesto extremadamente alto. Con algunas grandes pérdidas y una competencia cada vez mayor en el mundo de la transmisión, solo el tiempo dirá si esta plataforma logra seguir el ritmo de los mejores este año.
Lo que estoy viendo esta semana
Andrew Garfield es actualmente el hombre favorito de Internet, y uno de los factores que contribuyen a ello es su actuación en el nuevo musical exclusivo de Netflix Tick…Tick…Boom!, dirigido por el creador de Hamilton, Lin-Manuel Miranda. De hecho, Garfield acaba de ganar un Globo de Oro por ello.
La película es una adaptación de una actuación del difunto Jonathan Larson, mejor conocido como el creador de Rent. El musical se basa en su propia vida como escritor y director musical que intenta triunfar en Broadway, a pesar de las dificultades económicas y de sus propias relaciones personales. La música es brillante, la historia es desgarradora y la actuación de Garfield es de primer nivel.