El gobierno escocés ha anunciado su apoyo al establecimiento de un “derecho a desconectarse” para el sector público y los empleados del gobierno, convirtiéndolo en el primer gobierno del Reino Unido en pronunciarse públicamente a favor de la derecha.
Bajo el derecho a desconectarse, los empleados tendrían derecho a “desconectarse del trabajo” y no participar en comunicaciones habilitadas digitalmente fuera de su horario normal, incluido no tener que responder inmediatamente a correos electrónicos, llamadas telefónicas u otros mensajes relacionados con el trabajo.
El compromiso formó parte de los anuncios presupuestarios más amplios del gobierno escocés el 9 de diciembre de 2021, y se describió en su documento de política salarial del sector público para 2022 a 2023.
“La política también introduce la expectativa de que los empleadores mantengan discusiones significativas con los representantes del personal sobre la introducción del derecho a desconectarse, proporcionando un equilibrio entre las oportunidades y la flexibilidad que ofrece la tecnología y nuestras nuevas formas de trabajar para respaldar la necesidad de que el personal se sienta capaz de desconectar del trabajo ”, decía.
“En línea con el compromiso de este gobierno de lograr un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal, esta política salarial introduce el requisito de que todos los empleadores mantengan conversaciones significativas con los representantes del personal sobre el derecho a desconectarse de todo el personal, lo que desalienta una cultura de ‘siempre activo’”.
La decisión ha sido acogida con satisfacción por el sindicato Prospect, que lleva mucho tiempo haciendo campaña a favor de la introducción del derecho a desconectarse en el Reino Unido.
“La experiencia de las personas de trabajar desde casa durante la pandemia ha variado enormemente según sus trabajos, las circunstancias de su hogar y, lo que es más importante, el comportamiento de sus empleadores. Este último movimiento del gobierno escocés pondrá el foco en el agotamiento y abordará nuestra creciente cultura digital siempre activa ”, dijo Andrew Pakes, director de comunicaciones e investigación de Prospect.
“Los mejores empleadores ya están reconociendo la importancia de acordar con su personal los límites entre el trabajo y la vida familiar. Esto se debe a que ofrece personal más satisfecho y productivo, que es más probable que se quede.
“Pero también necesitamos la acción del gobierno. El gobierno escocés ahora está avanzando para su propio personal, es hora de que el gobierno del Reino Unido presente un proyecto de ley de empleo e incluya este derecho para los trabajadores en todo el Reino Unido ”.
Richard Hardy, secretario nacional de Prospect en Escocia, agregó que el compromiso del gobierno con el derecho a la desconexión es un importante paso adelante para los trabajadores del sector público.
“Constantemente escuchamos informes sobre un aumento en el agotamiento, el estrés y la difuminación de las líneas divisorias entre el hogar y la vida laboral. Esta es una tendencia que existía antes de la pandemia, pero que se ha acelerado a causa de ella ”, dijo.
“Hemos visto el derecho a desconectarse apoyado por la Convención Escocesa de Trabajo Justo, y ahora hemos logrado persuadir a los ministros escoceses para que progresen en esto para su propio personal.
“Ha sido bueno trabajar con la secretaria del gabinete Kate Forbes y la primera ministra Nicola Sturgeon en este tema y rendir homenaje a su apoyo a este importante concepto; ahora buscaremos involucrarnos con los empleadores y nuestros miembros para avanzar en esto en cada lugar de trabajo”.
En abril de 2021, una encuesta encargada por Prospect encontró que un número significativamente mayor de trabajadores apoya (59%), en lugar de oponerse (17%), a la política de derecho a desconexión en el Reino Unido.
Este apoyo fue fuerte en todos los grupos de edad y con votantes de todos los partidos políticos; por ejemplo, de los trabajadores votantes conservadores encuestados, el 53% apoyó la idea en comparación con solo el 22% que no lo hizo.
Cuando se les preguntó sobre las posibles desventajas del trabajo remoto prolongado, el 35% de los trabajadores dijo que su salud mental relacionada con el trabajo había empeorado durante la pandemia, y el 42% dijo que esto se debía al menos en parte a no poder desconectarse del trabajo.
Otro 30% del personal remoto también informó que trabajaba más horas no remuneradas que antes de la pandemia, con un 18% trabajando al menos cuatro horas adicionales no remuneradas por semana.
Otros sindicatos con sede en el Reino Unido están pidiendo de manera similar un derecho legal a desconectarse. El TUC, por ejemplo, publicó un informe en marzo de 2021 advirtiendo que enormes lagunas en la legislación británica sobre el uso de inteligencia artificial (IA) en el trabajo conducirán a la discriminación y al trato injusto de los trabajadores.
“Se podría pensar que estas nuevas tecnologías serían liberadoras para los trabajadores, y de alguna manera pueden serlo”, escribieron los autores del informe. “Pero las nuevas tecnologías están invadiendo significativamente las esferas privadas de los trabajadores más allá de los límites adecuados del tiempo profesional y laboral.
“El aumento de la digitalización, a través de la inteligencia artificial y otras formas de tecnología, está contribuyendo a una cultura ‘siempre activa’ en la que los empleados nunca están completamente libres del trabajo. Hay una sensación cada vez mayor de que los empleadores esperan cada vez más que se pueda contactar fácilmente con su fuerza de trabajo en todo momento “.
En Irlanda, todos los empleados ahora tienen derecho a desconectarse en virtud de un código de prácticas oficial elaborado por la Comisión de Relaciones en el Lugar de Trabajo de Irlanda, que entró en vigor el 1 de abril de 2021.
Específicamente, consagra: “El derecho de un empleado a no realizar un trabajo rutinario fuera del horario laboral normal; el derecho a no ser sancionado por negarse a atender asuntos laborales fuera del horario normal de trabajo; [and] el deber de respetar el derecho de otra persona a desconectarse (por ejemplo, al no enviar correos electrónicos o llamar de manera rutinaria fuera del horario laboral normal) “.