La secretaria digital Nadine Dorries ha pedido a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) que lleve a cabo una investigación de Fase 2 sobre la adquisición de Arm por parte de Nvidia por motivos de seguridad nacional y competencia.
En septiembre del año pasado, Nvidia anunció sus planes de adquirir Arm, con sede en Cambridge, por 31.000 millones de dólares para desarrollar su estrategia de inteligencia artificial (IA). En ese momento, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo: “Nos gustaría crear la empresa de computación para la era de la IA”.
Los chips basados en la propiedad intelectual (IP) de Arm alimentan los teléfonos inteligentes y los dispositivos de Internet de las cosas (IoT) en hogares, automóviles y empresas.
En agosto, la CMA completó una investigación inicial del acuerdo Nvida / Arm y descubrió que la transacción planteaba la posibilidad de una “disminución sustancial de la competencia en cuatro mercados clave”: centros de datos, IoT, el sector automotriz y aplicaciones de juegos.
Se ha publicado el informe completo de la Fase 1. Entre sus hallazgos clave está que Arm’s CPU IP es un insumo importante para los proveedores de SmartNIC, y que Arm tiene poder de mercado en relación con el suministro de CPU IP para SmartNICs dado su predominio, la falta de alternativas creíbles y las dificultades para que los licenciatarios cambien de proveedor. .
Aunque no todos los dispositivos individuales que dependen de chips basados en Arm se clasifican necesariamente como “críticos” en sí mismos, Dorries cree que la seguridad y la resistencia de la cadena de suministro más amplia es importante para la seguridad nacional del Reino Unido.
Ella dijo: “He considerado cuidadosamente el informe de la ‘Fase 1’ de la Autoridad de Competencia y Mercados sobre la adquisición de Arm propuesta por Nvidia y he decidido pedirles que emprendan una investigación más profunda de la ‘Fase 2’.
“Arm tiene un lugar único en la cadena de suministro de tecnología global y debemos asegurarnos de que se consideren plenamente las implicaciones de esta transacción. La CMA ahora me informará sobre la competencia y los motivos de seguridad nacional y me brindará asesoramiento sobre los próximos pasos.
“El compromiso del gobierno con nuestro próspero sector tecnológico es inquebrantable y damos la bienvenida a la inversión extranjera, pero es correcto que consideremos plenamente las implicaciones de esta transacción”.
En el informe de la Fase 1, la CMA encontró importantes preocupaciones sobre la competencia como resultado del efecto de limitar el suministro de CPU, productos de interconexión, GPU y SoC (sistemas en un chip) a los fabricantes de chips rivales. Las áreas específicas de interés de la CMA cubren: el suministro de CPU para servidores de centros de datos a nivel mundial; el suministro de controladores de interfaz de red para la conectividad del centro de datos; el suministro de GPU para servidores de centros de datos y el suministro de componentes SoC.
Con respecto a los SoC, a la CMA le preocupaba que el acuerdo pudiera afectar: el suministro de SoC para aplicaciones de IoT de alto rendimiento; aplicaciones automotrices tales como aplicaciones de sistemas avanzados de asistencia al conductor y aplicaciones de información y entretenimiento; y el suministro de SoC para consolas de juegos.
La CMA ahora liderará la investigación de la Fase 2 que cubre tanto la competencia como la seguridad nacional. Tendrá 24 semanas, sujeto a una posible extensión de ocho semanas, para realizar esta investigación y entregar un informe final a la secretaria digital.