El gobierno irlandés se ha comprometido a revisar su estrategia de promoción del crecimiento del centro de datos como parte de un esfuerzo para reducir las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país en un 51% para 2030, como se detalla en su actualización de 2021. Plan de acción climática.
El documento de 208 páginas enumera una serie de acciones que el gobierno se compromete a tomar para cumplir con su objetivo de emisiones, pero afirma que lograrlo será un desafío dada la tasa de crecimiento actual del sector de centros de datos del país.
Según las cifras del documento, se pronostica que el sector de los centros de datos crecerá hasta 9 TWh (teravatios-hora) en 2030, lo que lo pondrá en camino de consumir alrededor del 23% de la demanda total de energía del país en este momento.
“En Irlanda, se prevé que la demanda total de electricidad durante los próximos 10 años crezca entre un 19% y un 50%, impulsada en gran medida por nuevos grandes usuarios de energía, muchos de los cuales son centros de datos, basados en políticas y estrategias existentes”, afirma el documento. “En el escenario de alta demanda … la demanda de electricidad casi se duplicará para 2030, mientras que las emisiones de electricidad se reducirán en un 60-80% al mismo tiempo”.
Para minimizar el impacto ambiental de las crecientes demandas de energía del país, el gobierno irlandés ha revisado su objetivo de uso de energía renovable en 10 puntos porcentuales al comprometerse a garantizar que el 80% de la energía de Irlanda provenga de fuentes renovables para 2030.
Esta medida se describe como “entre las más importantes” dentro del documento, dado que también allanará el camino para que los sectores de transporte y calefacción del país se electrifiquen, lo que traerá beneficios desde una perspectiva de reducción de emisiones.
Sin embargo, el informe continúa reconociendo que el crecimiento futuro previsto del mercado de centros de datos del país “representa claramente un desafío para los objetivos de emisiones de Irlanda”, por lo que será necesaria una revisión de su estrategia para el sector.
“El gobierno revisará su estrategia sobre los centros de datos para garantizar que el crecimiento de dichos usuarios solo pueda suceder en consonancia con nuestros techos de emisiones sectoriales y objetivos de energía renovable”, indica el documento.
Esto incluye una revisión de un documento de estrategia anterior, que data de 2018, sobre los pasos que el gobierno dijo que tomaría para promover el crecimiento continuo del sector de centros de datos.
“También se considerará el impacto del crecimiento del centro de datos en la seguridad del suministro. Se considerarán más medidas regulatorias para gestionar la demanda de los grandes usuarios, como los centros de datos, en el contexto de los objetivos climáticos y las necesidades futuras de la red ”, agrega el documento.
El documento también hace referencia a la necesidad de reforzar y ampliar la red nacional irlandesa, mediante la adición de nuevas líneas, subestaciones y fuentes de generación de energía renovable, en apoyo de los objetivos climáticos del país.
También analiza la necesidad de “desbloquear la flexibilidad” de los usuarios de gran demanda de electricidad, incluidos los centros de datos, lo que podría referirse al despliegue de configuraciones de generación de demanda o alentar a los operadores a ejecutar cargas de trabajo más intensivas en energía fuera de los períodos de máxima demanda de electricidad.
“Se espera que la demanda de energía, incluidos los centros de datos, opere dentro de los techos de emisiones sectoriales y se requerirán más señales para ubicar la demanda donde la red eléctrica existente o futura [capacity] está disponible y cerca de la generación de energía renovable ”, agrega el documento. “Se requerirá investigación y desarrollo para poner a Irlanda en el camino hacia centros de datos con cero emisiones de carbono”.
Como ya detalló Computer Weekly, Irlanda se ha convertido en uno de los centros de datos de hiperescala más grandes de Europa en los últimos años, lo que generó preocupaciones sobre los impactos ambientales y de seguridad energética que está teniendo el repunte de las granjas de servidores en todo el país.
La situación ha sido objeto de consultas por parte del operador de la red nacional y los reguladores de energía del país, mientras que el gobierno también se ha visto sometido a presiones políticas para introducir medidas que ralenticen el ritmo de desarrollo de los centros de datos, en particular alrededor de Dublín.