El gobierno del Reino Unido ha señalado a los centros de datos como una fuente principal de calor residual que podría reutilizarse para calentar hogares y negocios, como parte de su plan para descarbonizar la economía mediante la implementación de su estrategia de cero neto.
El gobierno publicó hoy detalles sobre cómo pretende lograr su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido a cero para 2050 eliminando gradualmente el uso de combustibles fósiles de la sociedad y agregando más energía verde a la combinación energética de la nación.
La estrategia está siendo anunciada por el gobierno como una “revolución industrial verde” de £ 26 mil millones que introducirá una prohibición sobre la venta de nuevas calderas de gas para 2035, y se ofrecerá a los propietarios de viviendas subvenciones de hasta £ 5,000 para alentarlos a hacer la transición a nuevos sistemas de calefacción con bajo contenido de carbono.
Los mecanismos de calefacción domésticos alternativos incluirán bombas de calor eléctricas, que el gobierno alentará a los propietarios a implementar mediante la entrega de un programa de financiación de 60 millones de libras esterlinas que, según afirma, dará lugar a 600.000 instalaciones de bombas al año para 2028.
“Al igual que el cambio a los vehículos eléctricos, el cambio a la calefacción con bajas emisiones de carbono será una transición gradual de un producto de nicho a una opción de consumo convencional”, dijo Kwasi Kwarteng, secretario de estado del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, en el 202 páginas del gobierno Estrategia de calefacción y edificios documento.
En apoyo de sus planes de implementación de bombas de calor, el gobierno dijo que invertirá £ 338 millones entre 2022 y 2025 en la creación de redes de calor que dependan de tuberías para transmitir agua caliente desde una fuente de calor centralizada a hogares y negocios con fines de calefacción.
“Como esta infraestructura de tuberías se puede utilizar para suministrar calefacción desde una variedad de fuentes de calor diferentes, se pueden descarbonizar cambiando a una fuente de calor con bajo contenido de carbono”, dice el documento.
Entre las posibles fuentes de calor se encuentran los centros de datos, que normalmente generan grandes cantidades de aire caliente como subproducto de sus esfuerzos por mantener fríos los servidores que contienen.
“Una vez instaladas, las redes de calefacción pueden reducir las facturas de calefacción y los costos asociados con el mantenimiento de los aparatos de calefacción individuales”, dice el documento. “También son soluciones de calefacción bajas en carbono y particularmente rentables en entornos urbanos densos”.
Según las cifras del gobierno, alrededor de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero se generan a través de la calefacción de hogares y negocios, y se espera que la transición a bombas de calor y redes sirva para abordar esto.
Sin embargo, como se indica en el documento, las redes de calefacción pueden ser “complejas y costosas de construir” y “requieren que una organización las diseñe, promueva e instale” porque su creación “normalmente no es iniciada por propietarios individuales de edificios”.
Añadió: “Se necesita una demanda de calor suficiente para que la inversión requerida para una red de calor sea económica, al igual que la coordinación entre varias partes diferentes”.
Como ya informó Computer Weekly, las iniciativas de reutilización de calor de los centros de datos son relativamente escasas en el Reino Unido por las razones expuestas anteriormente, pero existen numerosos ejemplos de operadores de centros de datos en los países nórdicos que han implementado con éxito tales configuraciones.
El documento de estrategia reconoció que hay trabajo por hacer para cumplir con la visión de las redes de calor del gobierno, dado que hay una escasez de personas con las habilidades y la experiencia necesarias para desarrollarlas y construirlas.
“A través de nuestro programa de transformación, desarrollaremos regulaciones para impulsar la descarbonización, mejorar la protección del cliente y el desempeño de las redes heredadas, hacer crecer las cadenas de suministro y mejorar las habilidades de la fuerza laboral”, agregó.