Después de anunciar en abril de 2021 que iba a invertir en el creciente proveedor de banda ancha satelital, Eutelsat Communications ha ejercido una opción de compra sobre una parte de la última ronda de financiación OneWeb suscrita por Bharti, por una contraprestación de 165 millones de dólares, con una participación accionaria del 17,6%. al 22,9%.
Se dice que la transacción se llevó a cabo en condiciones financieras idénticas a la inversión inicial del operador de satélites francés de 550 millones de dólares, anunciada en abril y completada el 8 de septiembre. La finalización de esta última transacción se espera para fines de 2021, sujeta a autorización regulatoria.
La estructura de capital de OneWeb se está fortaleciendo aún más con un compromiso adicional de $ 500 millones por parte de Bharti, completando la financiación de su constelación de primera generación y una inyección de capital de $ 300 millones de Hanwha de Corea del Sur.
Tras el ejercicio de la opción de compra y la finalización de la inversión de Hanwha, la participación del 22,9% de Eutelsat la convertirá en el segundo mayor accionista detrás de Bharti, con un 30%, fortaleciendo así su posición como accionista clave y socio de OneWeb.
Formada en 2012 con el objetivo de abordar las necesidades de conectividad de las comunidades desatendidas, OneWeb siempre ha afirmado que su red satelital tiene una capacidad única para proporcionar una capacidad mejorada, resiliencia móvil, backhaul y cobertura, incluido el acceso inalámbrico fijo, en ubicaciones geográficas desafiantes.
La empresa desarrolló tecnología satelital “de vanguardia” desde sus bases en el Reino Unido y los EE. UU., Emulando el proyecto Starlink de Elon Musk, con una constelación de estaciones de entrada globales y una gama de terminales de usuario para proporcionar un ancho de banda alto, rápido y asequible. servicio de comunicaciones de baja latencia, conectado a dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y que abre un camino para la adopción masiva de servicios 5G.
El lanzamiento de más de 30 naves el 21 de agosto llevó la constelación total en órbita de OneWeb a 288 satélites. La compañía dijo que seguía en camino de brindar un servicio global en 2022 y estaba viendo una creciente demanda de proveedores de telecomunicaciones, proveedores de servicios de Internet y gobiernos de todo el mundo para ofrecer sus servicios de conectividad de baja latencia y alta velocidad a los lugares más difíciles de alcanzar.
“El progreso significativo que OneWeb ha logrado en el período previo a su inminente entrada en servicio, junto con el voto de confianza demostrado por el compromiso de los inversores y futuros clientes, nos hace estar aún más convencidos del derecho de OneWeb a ganar en la tierra baja. constelación de órbita ”
Rodolphe Belmer, Eutelsat
Al comentar sobre la transacción, el director ejecutivo de Eutelsat, Rodolphe Belmer, dijo: “Estamos muy emocionados de aprovechar esta oportunidad para profundizar nuestro compromiso con OneWeb. El importante avance que ha logrado en el período previo a su ahora inminente entrada en servicio, junto con el voto de confianza demostrado por el compromiso de los inversores y futuros clientes, nos convence aún más del derecho de OneWeb a ganar en la órbita terrestre baja. segmento de la constelación “.
Eutelsat agregó que desde su inversión inicial, OneWeb había ganado una tracción significativa, tanto operativamente, con una tasa de éxito de lanzamiento del 100% que lleva a casi la mitad de la constelación ahora en órbita, como comercialmente, con numerosas asociaciones de distribución aseguradas antes de su entrada parcial en servicio. , que sigue en camino para finales de este año. Entre ellos se encuentra el gigante estadounidense de comunicaciones AT&T, que quiere aprovechar las capacidades de la tecnología satelital para mejorar el acceso de sus clientes comerciales en ubicaciones geográficas remotas y desafiantes, complementando sus tecnologías existentes, como la banda ancha de fibra.
AT&T utilizará los satélites OneWeb para mejorar la conectividad cuando se conecte a sus empresas, pequeñas y medianas empresas y clientes gubernamentales, así como a torres celulares de difícil acceso. OneWeb espera lograr una cobertura global con una flota total de 648 satélites para fines de 2022. Los clientes comerciales y gubernamentales de AT&T en Alaska y los estados del norte de EE. UU. Estarán cubiertos a finales de este año como parte de la misión Five to 50 de OneWeb para cubrir regiones al norte de 50 grados de latitud, incluidos el Reino Unido, Canadá, Alaska y la región ártica.
La inversión de Eutelsat se produce después de que obtuviera un sólido desempeño durante todo el año 2021 en términos de generación de flujo de efectivo y reducción de apalancamiento, y rechazó una oferta pública de adquisición del fundador de Altice Europe, Patrick Drahi.
