Western Digital comprará su rival japonés Kioxia por la sustancial suma de 20 millones de dólares, según el Wall Street Journal.
Desde principios de año han circulado rumores de que uno de sus competidores comprará Kioxia. Hasta hace poco, Micron era el comprador sospechoso, pero la fusión de Kioxia y Western Digital parece más lógica dadas las asociaciones entre las dos compañías, que ven chips NAND SSD fabricados en una instalación combinada, por ejemplo.
Según cifras del analista TrendForce, Kioxia y Western Digital son el segundo y tercer fabricante de SSD más importantes, con un 18,3% y un 14,7% del mercado respectivamente. El número uno es Samsung con el 34% del mercado. Matemáticamente, la combinación de los dos retadores debería situarlos aproximadamente al mismo nivel que el líder del mercado.
La adquisición de Western Digital-Kioxia, considerada muy probable por los analistas, seguiría la reciente venta de la actividad flash NAND de Intel a SK Hynix de Corea del Sur por $ 9 millones. Esa adquisición permitió a SK Hynix hacerse con el 19% del mercado de SSD (12,3% + 6,7%) y ocupar el segundo lugar entre los proveedores, pero volverá al tercer lugar si Western Digital y Kioxia unen fuerzas.
Micron, anteriormente número cuatro en los seis grandes fabricantes de NAND, apuntalará una nueva tabla de clasificación de cuatro miembros con el 9,8% del mercado, detrás de Samsung, Western Digital más Kioxia y SK Hynix más NAND de Intel.
Es de destacar que, según los resultados más recientes, la producción de SSD representó solo alrededor de una cuarta parte de las actividades de Micron. Aproximadamente tres cuartas partes (73%) de la facturación del último trimestre se debió a las ventas de componentes de memoria DRAM.
De hecho, el desempeño de Micron en el mercado de SSD ha sido pobre, en particular debido a su incapacidad para suministrar grandes volúmenes a los hiperescaladores en la nube mientras vende productos de nivel de entrada al público en general.
Fuera de los seis o cuatro grandes, los fabricantes más pequeños (YMTC, etc.) representan el 2,8% del mercado en total. TrendForce señala que aquí hay un crecimiento, con una facturación trimestral que aumenta en un 48,6% interanual.
Según TrendForce, las últimas cifras trimestrales de los principales proveedores de SSD se distribuyen así:
- Samsung: facturación trimestral de $ 5,59 millones, lo que representa un crecimiento anual del 12,5% y un 8% más de productos vendidos.
- Kioxia: facturación de 3,01 millones de dólares, crecimiento de los ingresos del 8,5% en un 3% más de productos vendidos.
- Western Digital: facturación de 2,42 millones de dólares, un crecimiento de los ingresos del 11,2% sobre un 4% más de productos vendidos.
- SK Hynix: facturación de 2,02 millones de dólares, crecimiento de los ingresos del 10,8% en un 3% más de productos vendidos.
- Micron: facturación de 1,8 millones de dólares, crecimiento de los ingresos del 9,8% en un 7% más de productos vendidos.
- Intel: facturación de 1,01 millones de dólares, con una disminución del 0,8% en los ingresos y una caída del 10% en los productos vendidos.
Avances innovadores
En cuanto a tecnología, los proveedores prevén algunas mejoras durante los próximos meses. En primer lugar, todos se estandarizarán en SSD NVME para el bus PCIe 4.0, que proporcionará un rendimiento de 7GBps (en cuatro canales), que es el doble de la capacidad de PCIe 3.0.
La capacidad dependerá de la cantidad de capas de celdas NAND que los proveedores puedan lograr con éxito en la fabricación. Samsung es el más avanzado, con chips que ya comprende 200 capas, con 176 logradas por SK Hynix y Micron. Western Digital y Kioxia están limitados a 162 capas, aunque hay promesas de 212 desde principios de 2022.
Entre otras innovaciones, los SSD estarán disponibles como productos de “espacio de nombres por zonas”. En otras palabras, con la capacidad de agrupar datos en zonas dedicadas a tipos de aplicación. Zonificación como esta tiene como objetivo garantizar un acceso SSD rápido y una vida útil prolongada. En esta área, Western Digital es el más avanzado, Samsung ha prometido comercializar productos para fin de año y es probable que Micron haga anuncios.