A medida que las estrictas restricciones de Internet aumentaron continuamente en la primera mitad de 2021, las descargas de redes privadas virtuales (VPN) se han disparado a 616 millones, según datos basados en el Índice de adopción de VPN por Atlas VPN.
El índice, creado por el departamento de investigación del proveedor de servicios VPN, tiene como objetivo proporcionar una descripción clara de cómo se están adoptando los servicios VPN en todo el mundo y las descargas estudiadas en 85 países seleccionados. La adopción de VPN se refiere al porcentaje de la población del país que descargó aplicaciones de VPN durante el período especificado.
Como ejemplo de la rapidez con la que se descargaron las VPN en el primer trimestre, en 2020, el número de descargas se situó en 277 millones. Al igual que el año anterior, la mayoría de los países de la lista de los 10 primeros, siete de cada 10, eran países árabes. Del mismo modo, la razón detrás de las altas tasas de adopción siguió siendo la misma: los gobiernos de los países árabes tendían a emplear algunas de las restricciones de Internet más estrictas a nivel mundial.
Los proveedores de servicios de Internet (ISP) en la mayoría de las naciones árabes prohíben cualquier información que viole los principios morales del Islam, siendo los sitios web pornográficos el objetivo principal. Además, los ISP restringen temas políticamente sensibles, particularmente aquellos que critican al gobierno.
Sin embargo, con mucho, el crecimiento más significativo en la cantidad de descargas en el primer semestre de 2021 se registró en India, donde las instalaciones de VPN se dispararon a lo que el estudio denominó 348,7 millones, lo que representa un crecimiento del 671% con respecto a 2020. Antes de 2021, la tasa de penetración de VPN en India rondaba el 3%, lo que se encuentra cerca del final de la lista.
El estudio atribuyó el fuerte aumento al ecosistema digital en rápida evolución en la India. Desde 2015 hasta 2020, la base de usuarios de Internet de la India creció a una tasa del 24% anual en promedio, según Atlas. A principios de 2020, la tasa de penetración de Internet de la India alcanzó el 50%, lo que significa que la mitad de la gran población utiliza Internet de forma regular. El estudio señaló que, dado que solo el 19% de los indios utilizaron activamente Internet en 2015, este fue un avance significativo.
Otro factor clave, dijo Atlas, fue que India se encuentra constantemente en la parte superior de la lista en términos de cierres de Internet por parte del gobierno. Solo este año, varias regiones de la India han visto 21 cortes de Internet. De hecho, India también tiene el récord del cierre de Internet más largo en una democracia, que se extendió del 4 de agosto de 2019 al 4 de marzo de 2020. El análisis señaló secamente que con tal actividad, no es de extrañar que los ciudadanos estuvieran preocupados por su privacidad y seguridad digitales.
El estudio destacó los servicios de transmisión que aplican restricciones geográficas y servicios como WhatsApp, Telegram, Skype, que tienden a ser bloqueados por los gobiernos.
“El análisis revela que el factor principal cuando se trata de la adopción de VPN en los países es cuán estrictas son las restricciones de Internet empleadas por el gobierno”, dijo Edward Garb, investigador de seguridad cibernética de Atlas VPN.
“Estas restricciones a menudo van en contra de uno de los principales aspectos positivos de Internet: la libertad de expresar su opinión, ser escuchado y llamar la atención mundial sobre cuestiones que de otro modo podrían estar ocultas por los funcionarios de los países”.