En mayo de este año, Highways England publicó un Entrega digital documento que describe cómo la agencia que se ocupa de las autopistas de Inglaterra utilizará las tecnologías digitales.
En el documento, Victoria Higgin, directora digital y de información (CDIO) de Highways England, describe una arquitectura tecnológica moderna y flexible que, según ella, permitirá a la organización crear nuevos servicios o mejorar los existentes rápidamente mediante la reutilización de los servicios existentes.
“También nos centraremos en reducir la complejidad y aumentar la estandarización en nuestra infraestructura y plataformas, lo que permitirá una mayor automatización, orquestación y flexibilidad en nuestras pilas de tecnología, lo que conducirá a una prestación más rápida de servicios de infraestructura”, señala en el documento.
Higgin se incorporó a Highways England hace dos años. Antes de esto, trabajó para National Grid, donde ocupó varios puestos durante su mandato de 22 años, incluido el trabajo en la sala de control, TI, entrega de proyectos, gestión de relaciones comerciales y transformación de TI.
Si bien la nueva organización comparte similitudes con National Grid en términos de ser una red que requiere administración, ella dice: “Cuando dejé National Grid, no sabía mucho sobre Highways [England], pero tiene una agenda digital bastante grande “.
Además de que ambas organizaciones se centran en la infraestructura nacional, ella dice que Highways England y National Grid tienen un sentido del deber con el público y están orientadas a la seguridad.
Hacer conexiones
Higgin describe Highways England como una organización que conecta el país. “No somos planificadores de viajes; conectamos a los clientes a través de los viajes que realizan y a través de la tecnología que implementamos ”.
Junto con los usuarios de las carreteras, los clientes incluyen las empresas de transporte, los servicios de emergencia y las comunidades que operan o construyen la red de carreteras. Highways England también debe estar conectada con las autoridades locales, como explica Higgin: “El viaje por carretera de nadie comienza ni termina en la autopista. Todos vivimos en las autoridades locales y por eso nos comunicamos con ellas ”.
Ella lidera el equipo de servicios digitales de 277 personas en Highways England, que, entre otras cosas, está analizando la agenda de “carreteras digitales” del país. A través de su plan de negocios estratégico, la organización está invirtiendo £ 27,4 mil millones en la red estratégica de carreteras (SRN) entre 2020 y 2025.
Esto está respaldado por tecnologías y datos digitales para permitir que Highways England ofrezca viajes más seguros, suaves y confiables a sus clientes. “Se trata de adoptar formas más ágiles, transformar nuestros servicios y proporcionar a nuestra gente los datos que necesitan para tomar mejores decisiones”, dice Higgin.
La autopista digital
El plan de carreteras digitales de Highways England consta de tres partes. En términos generales, estos cubren la gestión de activos y la seguridad: tecnologías operativas para mejorar la gestión del tráfico y los servicios digitales para los clientes. “Podemos gestionar de forma eficaz la forma en que gestionamos la red mediante canales digitales, datos en tiempo real y tecnología de carretera”, afirma Higgin.
“Podemos gestionar de forma eficaz la forma en que gestionamos la red mediante canales digitales, datos en tiempo real y tecnología de carretera”
Victoria Higgin, Autopistas Inglaterra
Highways England está lanzando dos nuevos marcos de TI para licitación: el Marco Comercial de Tecnología e Información (ITCF), por valor de 1.500 millones de libras esterlinas, y el Marco Comercial de Tecnología Operativa (OTCF), por valor de 500 millones de libras esterlinas. Se adjudicarán contratos para proporcionar la tecnología operativa en carretera, los sistemas operativos y la TI empresarial que impulsa la red vial estratégica en Inglaterra. “Es un trabajo enorme”, dice Higgin, “y estamos analizando cómo nos asociamos para habilitarlo”.
Sin embargo, ser “masivo” no significa necesariamente que los contratos se adjudicarán solo a los proveedores de tecnología operativa y de TI más grandes. “Más empresas de nicho son especialmente buenas en datos y son rápidas en el desarrollo de proyectos de datos”, dice Higgin. Pero admite que siempre será necesario que los grandes proveedores respalden los sistemas de misión crítica de Highways England.
Esfuerzo de equipo
Junto con estas importantes iniciativas, Higgin dice que Highways England también está desarrollando sus propias capacidades internas de seguridad informática, de datos y cibernética. “Estamos desarrollando a nuestra propia gente”, dice. “También estamos buscando esquemas de aprendices y graduados”.
El desarrollo interno es especialmente importante en roles donde hay una gran demanda en el mercado, como arquitectura empresarial, ciencia de datos y ciberseguridad. “No hay fin de oportunidades para desarrollarse”.
Al igual que muchas organizaciones más grandes, Highways England tiene una deuda técnica y de TI heredada, pero Higgin dice que está en camino de desmantelar parte de esta TI más antigua. “Hay algunas cosas que no queremos cambiar, pero queremos hacer algunas cosas de manera más digital y aprovechar los datos”.
Ella dice que su rol en Highways England la coloca en una buena posición para facilitar la ruptura de silos y conectar partes de las organizaciones para permitir flujos de datos y servicios de extremo a extremo. “Puedo ver toda la organización, de un extremo a otro. Los ejecutivos se escuchan para hacer cambios y me miran [for recommendations].
“Somos proveedores de información”, dice. “El trabajo en torno a los datos es impresionante. Tenemos un equipo responsable de entregar datos como un servicio y conectar los puntos en toda la organización “.
El papel de los datos
Una de las oportunidades que Highways England está considerando es la capacidad de utilizar la señalización en la carretera para entregar datos directamente a los automóviles, proporcionando señalización en el vehículo. Está trabajando con los fabricantes de vehículos para acceder a los datos de los automóviles. “Estamos analizando lo que podemos ofrecer, seguridad, cómo los coches se comunican con nuestra infraestructura y qué podemos hacer con los datos”, dice Higgin.
Highways England también está explorando cómo se pueden usar los datos para optimizar los viajes, como monitorear el flujo del tráfico y hacer frente a las obras viales y los accidentes. “Tenemos datos que son exclusivos de nosotros para optimizar los viajes por carretera”, dice Higgin. Externamente, los datos se comparten principalmente con las autoridades locales, pero cree que es necesario hacer más para compartir datos con otras organizaciones de transporte como Network Rail y HS2.
La optimización también es una parte clave de cualquier proyecto vial importante. Se planifican y ensayan trabajos importantes en las autopistas utilizando simulaciones de gemelos digitales.
Las discusiones sobre datos conducen inevitablemente a la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML). Cuando se le preguntó dónde Highways England ve la implementación de la IA, Higgin dice: “Existe la posibilidad de utilizar la IA para ayudar a los operadores de nuestra sala de control”. Por ejemplo, la inteligencia artificial podría implementarse para proporcionar análisis predictivos para mantener los activos en la carretera. “No sería necesario programar visitas a los activos cuando no sea necesario”, dice Higgin. Esto no solo mejora la eficiencia, sino que también ayuda a mejorar la seguridad, ya que el mantenimiento predictivo reduce la cantidad de visitas que los ingenieros deben realizar al borde de la carretera para verificar la señalización.
Pero mientras la agencia está explorando áreas de aplicación, Higgin dice que quiere “obtener la parte ética antes de sumergirnos”. Esto significa evaluar lo que Highways England quiere obtener de la IA, asegurarse de que no esté sesgada y comprender cómo afectará a los clientes y empleados.