Básicamente, aún emergiendo de las profundidades de la bancarrota hace poco más de seis meses, la compañía de comunicaciones por satélite de órbita terrestre baja (LEO) ha llevado su estrategia de recuperación a un nuevo nivel después de atraer una inversión de capital de $ 300 millones de Hanwha Systems y firmar un memorando de entendimiento ( MoU) con el proveedor de telecomunicaciones canadiense Northwestel.
Formada en 2012 con el objetivo de abordar las necesidades de conectividad de comunidades hasta ahora desatendidas, OneWeb siempre ha afirmado que su red tiene una capacidad única para proporcionar capacidad mejorada, resiliencia móvil, backhaul y cobertura, incluido el acceso inalámbrico fijo, en ubicaciones geográficas desafiantes. La compañía desarrolló lo que afirmó es tecnología satelital de “vanguardia” desde sus bases en el Reino Unido y los EE. UU., Emulando el proyecto Starlink de Elon Musk con una constelación de estaciones de entrada globales y una gama de terminales de usuario para proporcionar lo que dice es un precio asequible. , servicio de comunicaciones rápido, de alto ancho de banda y baja latencia, conectado a dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y abriendo un camino para la adopción masiva de servicios 5G.
Sin embargo, la evolución de la compañía fue una lucha y, después de no poder encontrar inversión privada, OneWeb se declaró en bancarrota en los EE. UU. En marzo de 2020. Fue rescatada por una inversión de $ 500 millones tanto del gobierno del Reino Unido como de Bharti Global, que aún se considera dudosa en términos. de devoluciones al contribuyente del Reino Unido, y volvió a operar en diciembre de 2020 con una carga útil de 36 satélites.
La flota de primera generación de OneWeb de 648 satélites que brindará cobertura global en 2022 está totalmente financiada. Hasta la fecha, la compañía ha puesto en órbita 254 satélites y está previsto otro lanzamiento para agosto desde Baikonur, Kazajstán. Tras el éxito de los recientes lanzamientos, la red de OneWeb estará lista para ofrecer servicios de conectividad desde los 50th paralelo y latitudes superiores a finales de 2021.
En un respaldo masivo de su potencial y como parte de su inversión de capital de USD $ 300 millones, la empresa surcoreana de fabricación y tecnología global Fortune 500, Hanwha, traerá más capacidades de defensa y las últimas tecnologías de antenas a OneWeb, junto con relaciones con nuevos clientes gubernamentales y alcance geográfico ampliado. .
La inversión eleva la inversión de capital total de OneWeb desde noviembre de 2020 a USD $ 2.700 millones sin emisión de deuda. Se espera que la inversión de Hanwha se complete en la primera mitad de 2022, sujeto a las aprobaciones regulatorias y, una vez finalizada, OneWeb nombrará un Director de la Junta para representar la participación de Hanwha en la Compañía.
“Nos complace unirnos a OneWeb, que tiene fuerza en el área de comunicación LEO, el núcleo del negocio espacial”, comentó el presidente, director ejecutivo y director de Hanwha Systems, Youn Chul Kim. “Para la visión de OneWeb de conectar a todas las personas en todo el mundo, la tecnología de antena y satélite de Hanwha System traerá más ventajas”.
Con NorthwesTel, el MOU sigue a la finalización exitosa del programa Five to 50, que proporcionará conectividad de banda ancha desde el Polo Norte hasta el paralelo 50, brindando conectividad en el Reino Unido, Canadá, Alaska, Europa del Norte, Groenlandia y la Región Ártica, y abarca una expansión de soluciones de conectividad para empresas, gobiernos y minería en el norte de Canadá.
Como parte del acuerdo, las empresas colaborarán en oportunidades para ofrecer nuevos servicios de conectividad a minas remotas, empresas y gobiernos en todo el norte de Canadá utilizando la red troncal del satélite de órbita terrestre baja.
“Northwestel se compromete a brindar la mejor tecnología a los norteños y este acuerdo con OneWeb nos permite brindar mejores servicios de banda ancha a empresas remotas y gobiernos utilizando tecnología satelital de órbita terrestre baja de última generación”, dijo el presidente de NorthwesTel, Curtis Shaw.
“Esperamos ofrecer soluciones innovadoras para las empresas del norte que acompañen nuestras importantes mejoras en el servicio residencial en los próximos años”.