Aunque no es una idea novedosa, ya que se han llevado a cabo pruebas similares desde principios de la década de 1990, el gobierno del Reino Unido ha anunciado que está financiando un proyecto de tres años para acelerar el despliegue de la banda ancha y las señales móviles, parte del cual verá la banda ancha de fibra. cables alimentados por las cañerías de agua del país.
La medida es parte del plan del gobierno para acelerar el despliegue a nivel nacional de banda ancha ultrarrápida y cobertura móvil en áreas rurales, que apunta a ver conectividad gigabit al 85% del Reino Unido para 2025.
Sin embargo, a pesar de que los principales proveedores de banda ancha fija y los actores móviles están desarrollando redes gigabit de cable y fibra completa, y los operadores móviles están implementando 5G, dado un mayor impulso por el programa de Red Rural Compartida (SRN) del gobierno del Reino Unido, diseñado para brindar señales telefónicas 4G confiables a muchos de En las partes más aisladas del país, todavía hay amplias áreas rurales del Reino Unido que están mal servidas por conexiones tradicionales. Casi 200.000 hogares del Reino Unido están luchando actualmente con velocidades inferiores a 10 Mbps, el nivel que el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, Ofcom, considera un servicio decente.
Para rectificar esta situación, el gobierno del Reino Unido ha anunciado que pondrá a disposición de los innovadores 4 millones de libras esterlinas para que prueben lo que podría ser una forma más rápida y rentable de conectar cables de fibra óptica a hogares, empresas y mástiles móviles, sin la interrupción causada por excavando caminos y tierra. De hecho, agregó que las obras civiles, en particular la instalación de nuevos conductos y postes, pueden representar hasta cuatro quintas partes de los costos para la industria de construir redes de banda ancha con capacidad gigabit.
El proyecto también buscará probar soluciones que reduzcan la cantidad de agua que se pierde todos los días por fugas, que se calcula en la región del 20% del total puesto en el suministro público. Implicará colocar sensores conectados en las tuberías que permitan a las empresas de agua mejorar la velocidad y precisión con la que pueden identificar una fuga y repararla.
Las compañías de agua se han comprometido a lograr una reducción del 50% en las fugas y este proyecto puede ayudar a alcanzar ese objetivo. El gobierno del Reino Unido agregó que los desafíos de implementación para servicios básicos como el agua y las telecomunicaciones son complejos y están estrictamente regulados porque ambos son parte de la infraestructura nacional crítica del país. El proyecto considerará estas barreras regulatorias, así como los desafíos económicos, técnicos, culturales y de colaboración, y el impacto en las facturas de los consumidores.
“El costo de excavar carreteras y terrenos es el mayor obstáculo que enfrentan las empresas de telecomunicaciones cuando conectan áreas de difícil acceso a una mejor banda ancha, pero debajo de nuestros pies hay una vasta red de tuberías que llegan a prácticamente todos los edificios del país”, dijo Reino Unido. el ministro de infraestructura digital Matt Warman. “Por lo tanto, hacemos un llamado a los innovadores brillantes de Gran Bretaña para que nos ayuden a utilizar esta infraestructura para cumplir el doble propósito de brindar no solo agua dulce y limpia, sino también conectividad digital ultrarrápida”.
El gobierno ya está considerando otorgar a las empresas de banda ancha acceso a más de un millón de kilómetros de conductos de servicios públicos subterráneos para impulsar el despliegue de la banda ancha de próxima generación, incluidas las redes de electricidad, gas y alcantarillado, y pronto responderá a una consulta sobre cambios en las regulaciones para Facilitar el intercambio de infraestructura.
En junio de 2020, anunció por primera vez que estaba considerando la posibilidad de dar a las empresas de banda ancha acceso a más de un millón de kilómetros de conductos de servicios públicos subterráneos para impulsar el despliegue de la banda ancha de próxima generación, ya que persigue planes para establecer banda ancha gigabit en todo el país. . Además, también ha dado a los proveedores de banda ancha acceso a la infraestructura existente para ayudar a acelerar el despliegue, con postes de electricidad que se utilizan ampliamente en toda Inglaterra para transportar cables de banda ancha.
El proyecto Fiber in Water debe concluir en marzo de 2024. El último año del proyecto explorará la ampliación de soluciones comprobadas en todo el país. El gobierno del Reino Unido también ha lanzado un concurso para seleccionar un consorcio, que podría incluir empresas de telecomunicaciones, proveedores de servicios públicos y empresas de ingeniería, para liderar y ejecutar el proyecto. Como parte de esto, se seleccionará una región o varias regiones del país para albergar el ensayo. La fecha límite para la presentación de solicitudes al concurso es el 4 de octubre de 2021.
El plan ya ha recibido una acogida cautelosa por parte de los principales fabricantes de tecnología de banda ancha. Dahwood Ahmed, director regional para Reino Unido e Irlanda de Extreme Networks, señaló que, si bien fue positivo enterarse del plan del gobierno para acelerar el despliegue a nivel nacional del acceso a Internet de alta velocidad, la escala del proyecto no podía subestimarse.
“La alimentación de cables a través de las tuberías de agua del país es un enfoque inteligente, eficiente y creativo”, dijo. “Pero para cerrar completamente la brecha de conectividad, el problema debe abordarse con más de una solución.
“Una opción ya probada es la adopción de altnets … Para cerrar la brecha de conectividad del Reino Unido de una vez por todas, el gobierno y los innovadores de tecnología deben trabajar juntos. Solo entonces los ciudadanos y las empresas del Reino Unido disfrutarán de conectividad de alta velocidad infinitamente distribuida, dondequiera que se encuentren “.