Los 18 meses transcurridos desde el estallido de la pandemia han visto a la industria de las comunicaciones del Reino Unido responder con un desarrollo de redes gigabit sin precedentes, y el impulso ha sido más marcado en el sector de proveedores independientes, con la Asociación Cooperativa de Redes Independientes (INCA) notando un récord en membresías durante 2021.
INCA dijo que, según su investigación, se espera que los operadores independientes alcancen más de 6,6 millones de locales con fibra para fines de 2021, con un estimado de 1,1 millones de conexiones en vivo realizadas. Su estudio de junio de 2021 también calculó que 2,5 millones de hogares y empresas en el Reino Unido ahora pueden conectarse a una red de banda ancha de fibra proporcionada por un proveedor independiente.
El estudio, realizado por Point Topic, encontró que el sector independiente del Reino Unido es cuatro veces más grande que hace una década y continúa atrayendo importantes inversiones privadas. También descubrió que el interés y el compromiso estaban creciendo con fuerza en el sector de redes independientes, con 5.600 millones de libras esterlinas de inversión y gastos ya gastados o comprometidos a gastar a principios de 2021.
A partir de las aportaciones de la encuesta y la investigación, el informe estimó que el gasto de capital previsto por el sector desde ahora hasta finales de 2025 es de más de £ 10,8 mil millones, con un gasto operativo de al menos £ 1 mil millones.
Con el hambre de banda ancha gigabit evidente en el Reino Unido, INCA dijo que la aceleración ayudará a garantizar que las áreas rurales no se queden atrás, ya que una conexión de banda ancha de calidad se ha convertido en una utilidad esencial. Dijo que el sector independiente ya está desempeñando un papel fundamental en el cumplimiento del objetivo Gigabit Britain del gobierno del Reino Unido de llevar la conectividad a una velocidad de gigabit al 85% de la población del Reino Unido para 2025.
Agregó que el crecimiento en la membresía de INCA, que ha ganado 32 miembros en 2021 hasta ahora, es un claro reflejo de la fortaleza del sector altnet, y que estas empresas representan colectivamente un elemento cada vez más vital del tejido de infraestructura digital del Reino Unido.
Los nuevos miembros de INCA incluyen el regreso de CityFibre, que en el espacio de los últimos 18 meses ha pasado de ser una altnet pura a convertirse en el tercer proveedor de infraestructura de banda ancha más grande del Reino Unido con implementaciones de fibra completa en todo el país. – junto con suscripciones de nuevos operadores, proveedores importantes y autoridades locales. Los nuevos operadores que se unen a INCA incluyen Freedom Fiber, Borderlink Broadband, Giganet, Spring Fiber, Save9, Toob y F&W Networks.
La asociación dijo que una de las consecuencias más directas de la afluencia de nuevos miembros que buscan unirse a su comunidad fue una mayor capacidad para influir en las políticas a través del gobierno y la Ofcom. “Al dar la bienvenida a los nuevos miembros de INCA, nuestra presencia unificada en la industria refleja la fortaleza general del sector independiente”, dijo el director ejecutivo de INCA, Malcolm Corbett. “Con la impresionante financiación conseguida, las altnets están bien posicionadas para afrontar el desafío Gigabit Britain.
“INCA se dedica a representar los intereses del próspero sector independiente y los nuevos miembros afirman la confianza que la industria tiene en nuestra experiencia y conocimiento. Virgin Media O2 y Openreach han sido las fuerzas dominantes en la banda ancha del Reino Unido, pero está claro que juntas, las altnets también ejercen una influencia sustancial y creciente. La afluencia de nuevos miembros que hemos visto y la cantidad de financiación que está recibiendo el sector son buenos indicadores de nuestra fuerza colectiva ”.
INCA también garantizó que a medida que expande su membresía, las preocupaciones y ambiciones del sector independiente se presenten con una voz unificada tanto al gobierno como al regulador, para insistir en la importancia de garantizar que el campo de juego permanezca abierto y justo para todos.