El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) pagó 87,9 millones de libras esterlinas a HM Revenue & Customs (HMRC) después de que una revisión de sus procedimientos de cumplimiento de IR35 reveló que había evaluado incorrectamente la situación laboral de sus contratistas durante un período de varios años.
Los detalles del pago se revelaron en la publicación del conjunto de cuentas más reciente de DWP, que describe los gastos del departamento durante el año financiero 2020-21.
Entre los gastos enumerados se encontraba un pago de 87,9 millones de libras esterlinas realizado a HMRC durante el año fiscal 2020-2021, tras el descubrimiento de “errores históricos”, que se remontan a 2017, que DWP realizó al evaluar el estado fiscal de sus contratistas.
El documento confirmó que estos errores salieron a la luz en marzo de 2020 luego de una revisión por parte de HMRC de la implementación de DWP de las reformas de evasión fiscal IR35, que entraron en vigor en el sector público en abril de 2017.
A partir de esta fecha, las organizaciones del sector público, incluido DWP, asumieron la responsabilidad de determinar si los contratistas con los que se relacionan deben pagar impuestos de la misma manera que los empleados asalariados permanentes (dentro del IR35) o los trabajadores fuera de nómina (fuera del IR35) en función del trabajo. que hacen y cómo se realiza. Antes de eso, dependía de los propios contratistas declarar si sus compromisos estaban dentro de IR35 o no.
Una determinación interna de IR35 significa que se espera que los contratistas paguen el mismo impuesto sobre la renta y contribuciones al seguro nacional (NIC) que un empleado permanente, pero no tienen derecho a recibir los mismos beneficios en el lugar de trabajo que lo haría un trabajador asalariado.
“El resultado [of the HMRC review] fue un acuerdo sobre errores históricos y la aceptación por parte de DWP de un pasivo por impuestos faltantes / Seguro Nacional más intereses para los años financieros 2017-18 (£ 21,1 millones), 2018-19 (£ 36,7 millones) y 2019-2020 (£ 29,7 millones) ) ”, Decía el documento del informe.
El departamento también acordó posteriormente, a raíz de la revisión de HMRC, aceptar una responsabilidad adicional de £ 0,4 millones por errores de evaluación IR35 que ocurrieron durante el año financiero 2020-21, confirmó el documento, que asciende a £ 87,9 millones en total.
“Durante 2020-21, el departamento resolvió las obligaciones tributarias IR35 con HM Revenue & Customs relacionadas con su evaluación incorrecta de la situación laboral de sus contratistas”, agrega el documento.
“Este pago [of £87.9m] se relaciona con los atrasos de impuestos adeudados y los intereses de esos atrasos; el departamento no ha pagado ninguna sanción por incumplimiento “.
Durante el año fiscal 2020-21, DWP contrató a 1.025 contratistas a quienes se les pagó al menos £ 245 por día por sus servicios. De estos, 35 tuvieron su estado IR35 modificado durante este período como resultado de lo que el documento de la cuenta denomina “una revisión de coherencia”.
Las cuentas también confirman que BPDTS, una sociedad limitada y un organismo independiente inicialmente creado específicamente para proporcionar servicios de tecnología digital a DWP, también incurrió en responsabilidades propias relacionadas con IR35, por un total de £ 6,9 millones. La entidad fue absorbida por DWP en julio de 2021.
Las cuentas no dan más detalles sobre la naturaleza de los errores que cometió DWP durante sus determinaciones de IR35, pero sí confirman que el departamento usó la herramienta de verificación en línea Check Employment for Status Test (CEST) de HMRC para informar sus decisiones.
DWP no es la primera entidad del sector público en recibir una factura fiscal considerable relacionada con el IR35 después de usar la herramienta CEST para evaluar el estado fiscal de sus contratistas, ya que NHS Digital recibió una factura por un total de £ 4,3 millones en noviembre de 2019.
En una declaración a Computer Weekly, un portavoz de DWP dijo que el departamento está comprometido a garantizar que no se produzcan más errores en la implementación de las reglas IR35.
“DWP se compromete a garantizar que se pague el impuesto correcto y ha tomado medidas, incluido trabajar más de cerca con HMRC, para mejorar nuestros procesos”, dijo el portavoz.
El documento de cuentas de DWP, por su parte, profundiza un poco más sobre los pasos que ha dado el departamento para mejorar sus procedimientos de evaluación del IR35, que hasta ahora han incluido “una inversión sustancial en términos de tiempo, esfuerzo y recursos para mejorar la posición departamental en conforme con [the] Requisitos del IR35 ”.
Por cierto, Computer Weekly entiende que HMRC ha presentado una apelación contra el resultado de un tribunal IR35 que involucra a un excontratista de TI de DWP, Richard Alcock, que concluyó que la agencia de recaudación de impuestos se equivocó al perseguir un reclamo de impuestos impago de más de £ 240,000. La audiencia de apelación está programada para 2022.
HMRC afirma que Alcock es responsable de pagar NICS y contribuciones de impuestos sobre la renta por un total de £ 243,324, acumuladas durante una serie de compromisos que se embarcó con Accenture y DWP desde el 6 de abril de 2010 al 6 de abril de 2015 años fiscales.
Dave Chaplin, director ejecutivo de la autoridad contratante ContractorCalculator, dijo a Computer Weekly que el hecho de que DWP utilizó la herramienta HMRC CEST en sus procesos de toma de decisiones sobre el estado de empleo del IR35 es notable, dada la frecuencia con la que se ha cuestionado la precisión de sus resultados a lo largo de los años.
“El DWP se enfrenta a un proyecto de ley de 87 millones de libras esterlinas, habiendo aparentemente utilizado una herramienta que HMRC le animó a utilizar, que ahora parece no estar pendiente de HMRC, que no tiene ningún fundamento jurídico y que es probable que los fundamentos de será cuestionada en los próximos meses cuando la Corte de Apelaciones publique su decisión ”, dijo.
“A diferencia de las empresas del sector privado, el DWP es un organismo del sector público, y cualquier dinero que le dé a HMRC por impuestos adicionales irá directamente a las arcas y se filtrará para financiar la factura en primer lugar. Está robando a Peter para pagarle a Paul.
“Pero la pregunta clave es ¿por qué el DWP incluso se molestaría en gastar cientos de miles de libras para defender el estatus, cuando en general el aumento en las arcas del Tesoro será efectivamente cero? Toda la situación es absurda “.