La banda ancha por satélite se está investigando cada vez más como una alternativa viable a la red de banda ancha fija del Reino Unido. En el último desarrollo en el área, un consorcio que comprende Darwin Innovation Group, Virgin Media O2, Amazon Web Services, HISPASAT, la Agencia Espacial del Reino Unido y la Agencia Espacial Europea han anunciado pruebas de omnipresente tecnología de las comunicaciones en Cornwall.
La tecnología de comunicaciones ubicua está diseñada para hacer posible cambiar sin problemas entre las redes 5G y satelitales según lo requieran los usuarios. Esta capacidad es aún más pertinente en el extremo suroeste de Inglaterra, donde la gente tradicionalmente se ha visto privada de una banda ancha fija de alta calidad garantizada o incluso de una recepción inalámbrica básica.
Dado que los operadores del Reino Unido tienen como objetivo cumplir los objetivos gubernamentales para las comunicaciones de banda ancha, los satélites se consideran cada vez más como una tecnología candidata viable para respaldar la conectividad en áreas donde las redes móviles no están disponibles, lo que garantiza una alta disponibilidad de red en el campo, aldeas, parques y áreas de naturaleza excepcional belleza, lugares donde es probable que el despliegue de la red terrestre tarde algún tiempo en llegar o donde existan restricciones para la construcción de nuevos mástiles.
Darwin Innovation Group agregó que, en forma práctica, la prueba demostraría cómo se puede transmitir o recibir información desde una camioneta equipada con esta tecnología. Transmitirá datos en tiempo real a la nube para su almacenamiento y procesamiento, incluida la información de velocidad, temperatura y calidad del aire, de modo que sea posible realizar llamadas de voz o video ininterrumpidas desde el interior de la camioneta. Darwin Innovation Group está utilizando la nube de Amazon Web Services (AWS) para almacenar y procesar los datos. Virgin Media O2 e HISPASAT están proporcionando la conectividad móvil y satelital.
Cornwall fue elegido para la prueba porque ofrece un desafío, según Darwin. Tiene lagunas en la cobertura móvil y un paisaje que presenta desafíos para la cobertura satelital, ya que las colinas o la vegetación pueden, en ocasiones, significar que no hay una línea de visión clara hacia un satélite. Esto significa que la furgoneta deberá cambiar entre ambas tecnologías según sea necesario. Si ni 5G ni redes satelitales están disponibles, los datos telemáticos y de calidad del aire que produce la camioneta se almacenarán a bordo y se transmitirán tan pronto como pueda conectarse nuevamente.
El consorcio está probando casos de uso para las conexiones de banda ancha. Uno de esos casos de uso es el procesamiento de vehículos autónomos, la interpretación y el almacenamiento de grandes cantidades de información de sensores y vehículos autónomos cercanos, en tiempo real. Otra son las clínicas de salud móviles que ofrecen tratamiento en el lugar a los pacientes que necesitan atención inmediata o que viven en áreas aisladas; con una conexión a Internet confiable, los pacientes y los paramédicos pueden consultar de forma remota con expertos médicos a través de videollamadas.
Otras áreas potenciales de interés incluyen los servicios de transporte a pedido que ofrecen transporte público en áreas rurales donde los servicios regulares de autobús son económicamente imprácticos; maquinaria minera o agrícola que funciona de forma remota; conductores de entrega que actualizan registros en línea de lo que se ha entregado y a quién en tiempo real, incluso cuando realizan entregas en áreas sin cobertura terrestre; y servicios de entretenimiento para pasajeros, como transmisión de televisión, juegos en línea o videollamadas.
La prueba de Cornwall se basa en el lanzamiento de octubre de 2020 por parte de O2 y Darwin Innovation Group del Darwin SatCom Lab, el primer laboratorio comercial del Reino Unido para comunicaciones por satélite y 5G, en el Harwell Science and Innovation Campus. El laboratorio permite a las empresas explorar la conectividad de próxima generación para vehículos conectados y autónomos (CAV) utilizando comunicaciones 5G y satelitales.
Si las pruebas resultan exitosas, el consorcio planea poner la tecnología a disposición del público en forma de un dispositivo que se puede instalar en vehículos en la línea de fábrica. El omnipresente dispositivo de comunicaciones se producirá con la ayuda de Virgin Media O2, la Agencia Espacial Europea e HISPASAT después de que se hayan analizado los resultados de esta prueba.
Al comentar sobre la prueba y sus objetivos, el arquitecto empresarial de Darwin, Rodrigo Barreto, dijo: “Después de meses de investigar, desarrollar, construir y probar el producto mínimo viable, estamos mostrando lo que la solución de movilidad de Darwin es capaz de hacer, con el hermoso paisaje de Cornualles como antecedentes.
“Este momento se basa en la implementación exitosa de Virgin Media O2-Darwin SatCom Lab y no sería posible sin el aporte significativo de socios, como Virgin Media O2 e HISPASAT, y de proveedores. Se ha acumulado una gran cantidad de conocimientos para llegar a donde estamos ahora, y esto nos coloca en un gran rumbo para nuestras próximas pruebas con un transbordador sin conductor en el campus de Harwell y para nuestros próximos pasos en nuestra colaboración con la Agencia Espacial Europea “.
Sergio Budkin, director de desarrollo de mercado de Virgin Media O2, agregó: “Estamos muy emocionados de probar estas tecnologías en un entorno muy desafiante. Hemos estado apoyando la I + D de Darwin con la Agencia Espacial Europea para llevar esta tecnología al mercado y estamos muy seguros de que proporcionará a las empresas del Reino Unido una ventaja tecnológica para remodelar la forma en que crean valor “.