El gobierno financiará una compensación provisional de hasta 100.000 libras esterlinas para cada uno de los subpostadores cuyas condenas penales hayan sido anuladas.
Hasta ahora, un total de 59 subpostmasters han visto revocadas sus condenas, basadas en pruebas de un sistema informático propenso a errores. Podrían recibir un pago provisional por daños en unas semanas.
Y podría haber cientos más, con un total de 736 subpostadores procesados en base a pruebas del sistema informático de la oficina de correos, conocido como Horizon. Algunos subcampos fueron enviados a prisión y pasaron muchos años con antecedentes penales después de haber sido condenados injustamente.
También hay cientos de ex subcastadores que no fueron procesados, pero sus vidas fueron destruidas después de que se les culpó de errores contables y se les obligó a devolver el dinero.
Una investigación de Computer Weekly en 2009 reveló por primera vez la difícil situación de los subpostmasters en entrevistas con siete de los afectados. (consulte la línea de tiempo a continuación para obtener más información).
Después de años de campaña, un caso en el Tribunal Supremo que comenzó en noviembre de 2018 y terminó en diciembre de 2019 vio a los subpostmasters demostraron tener razón en que las deficiencias contables inexplicables eran errores de computadora. Como parte del acuerdo, la Oficina de Correos se vio obligada a establecer un plan de compensación para todos los subadministradores que habían sufrido como resultado de los errores de Horizon.
El Plan de Déficit Histórico, que no incluía a los subadministradores con antecedentes penales, ha recibido 2.400 solicitudes, en comparación con las 500 esperadas por la Oficina de Correos, y se espera que los pagos de compensación superen los 300 millones de libras esterlinas, todas las cuales serán pagadas por los contribuyentes.
Pero esto no incluye la compensación para los 555 subadministradores que llevaron a la Oficina de Correos a los tribunales por los errores de Horizon. Estos jefes de correos revelaron lo que la Oficina de Correos y Fujitsu, que suministraban el sistema Horizon, habían estado haciendo durante casi dos décadas, y lo que el dueño del gobierno de la Oficina de Correos no había podido detener.
Fueron excluidos del plan porque la Oficina de Correos y el gobierno dijeron que los daños pagados cuando los subpostadores ganaron la acción del Tribunal Superior eran completos y definitivos. Sin embargo, la mayor parte de ese acuerdo de £ 57.75 millones fue absorbido por costos que tuvieron que pagarse a un financiador de litigios, dejando a los demandantes con solo alrededor de £ 11 millones entre ellos.
El gobierno se niega a pagar los costos legales de los subpostadores y la campaña por una compensación justa para estos 555 subpostadores y todos los demás afectados continúa.
Tras el anuncio de que el gobierno pagaría la compensación provisional a los procesados, el ministro de asuntos postales Paul Scully dijo: “No se puede exagerar el sufrimiento y la angustia por los que han pasado estos administradores de correos y sus familias.
“Si bien nada compensará los años de dolor que enfrentaron después de esta espantosa injusticia, espero que este paso inicial brinde una medida de consuelo”.
El gobierno ya había acordado cubrir los costos de compensación, que según Scully, “están más allá de lo que la Oficina de Correos puede pagar”.
El director ejecutivo de la oficina de correos, Nick Read, dijo: “Garantizar que la compensación se realice lo más rápido posible es una prioridad para la oficina de correos. Acojo con satisfacción el apoyo del gobierno para permitir estos pagos provisionales que comienzan a proporcionar alguna reparación a las personas que han fallado gravemente.
“Si bien no podemos cambiar el pasado, este es un paso importante hacia una compensación significativa para las víctimas y ofreceremos pagos lo antes posible”.
La Oficina de Correos se está comunicando con las víctimas de los subpostmaster cuyas condenas anuladas se basaron en pruebas de Horizon. Su objetivo es hacer una oferta por un pago intermedio dentro de los 28 días posteriores a la recepción de la solicitud.
Los pagos provisionales anunciados hoy no impiden que las personas presenten demandas civiles ante los tribunales.