El gobierno ha publicado detalles de la acción que podría tomar para librar al mercado de contratistas de empresas paraguas que no cumplen con los requisitos y promotores de esquemas de préstamos, como parte de sus esfuerzos en curso para tomar medidas drásticas contra la elusión fiscal.
Tras una consulta que el gobierno llevó a cabo entre el 23 de marzo de 2021 y el 1 de junio de 2021, el gobierno ha publicado un conjunto de propuestas que lo verían reutilizar la legislación existente y aprobar nuevas leyes que otorgarían a HM Revenue & Customs (HMRC) más poderes para hacer frente a los promotores de planes de evasión fiscal.
Las estimaciones del gobierno sugieren que hay entre “20 a 30” promotores en operación que están involucrados en la comercialización de esquemas de evasión de impuestos en el mercado masivo, y la gran mayoría (98%) usa técnicas de remuneración encubiertas para permitir a los participantes minimizar sus obligaciones tributarias.
A los participantes en este tipo de esquemas se les pagará en parte por el trabajo que realicen en préstamos o anualidades no imponibles, como un medio para reforzar su salario neto, ya que solo pagan impuestos sobre una cantidad relativamente pequeña de la suma total que reciben. . Dichos esquemas tienden a administrarse como fideicomisos de beneficios para empleados en el extranjero, pero los operadores de ellos generalmente confían en empresas paraguas que no presentan reclamos con sede en el Reino Unido para incorporar a los contratistas que pueden o no saber que han sido inscritos en un esquema de remuneración encubierto.
Las propuestas presentadas por el gobierno buscan abordar eso al otorgar a HMRC poderes renovados para cerrar promotores y frenar las pérdidas fiscales al dificultar que estas entidades utilicen sus estados extraterritoriales para ocultar sus activos, por ejemplo.
Propuestas de abordaje de promotores
Uno de los objetivos generales de la consulta es hacer posible que HMRC comparta información sobre promotores específicos y esquemas de evasión fiscal antes de lo que puede hacerlo actualmente.
Esto, a su vez, permitiría a HMRC nombrar empresas paraguas que sospecha que están “controladas por un promotor de la elusión fiscal” o que están involucradas en otras formas de incumplimiento, para que los contratistas puedan evitarlas.
El hecho de que los operadores de esquemas de préstamos sean típicamente entidades extraterritoriales se cita con frecuencia como una barrera para reprimir sus actividades, ya que los poderes de ejecución de HMRC no se extienden a los operadores extranjeros.
Para abordar esto, el gobierno ha dicho que tiene la intención de dirigir sus actividades de cumplimiento en las entidades con sede en el Reino Unido que los operadores utilizan para comercializar sus esquemas de préstamos a la comunidad de contratistas, que incluiría empresas paraguas.
“Los cambios propuestos crearían una responsabilidad para los asociados de los promotores en el Reino Unido, para penalizarlos por ayudar [the] actividades de los promotores offshore ”, decía el documento. “El gobierno está comprometido a maximizar el efecto disuasorio de las sanciones para que facilitar o colaborar con un promotor offshore para ver su esquema en el Reino Unido ya no sea una entidad viable”.
La HMRC también podría recibir nuevas facultades que le permitirían emitir peticiones de liquidación de empresas para acelerar la expulsión de empresas involucradas en “promover o permitir” la evasión fiscal del mercado, que también podrían incluir empresas paraguas.
La consulta confirmó que HMRC ya está en conversaciones con el Servicio de Insolvencia del Departamento de Negocios, Energía y Estrategias Industriales (BEIS) para avanzar con esta propuesta, que no requeriría ningún cambio legislativo para impulsarla.
El documento de consulta también reconoce que, para evitar la detección y la acción de ejecución, los promotores con frecuencia cierran sus empresas y luego reaparecen en el mercado con otro nombre meses después, lo que dificulta que HMRC pueda perseguirlos por pérdidas fiscales.
Para evitar que se desarrolle tal escenario, el gobierno dijo que permitirá que HMRC use sus poderes existentes para emitir órdenes de congelación de activos para evitar que los promotores tomen medidas para disipar sus activos. Esto también evitaría que estas entidades aleguen que no tienen fondos suficientes disponibles para pagar las sanciones que se les impongan.
Crawford Temple, director ejecutivo del proveedor de servicios de evaluación de cumplimiento de la empresa paraguas Professional Passport, es una de las 18 partes interesadas del mercado contratante que proporcionará al gobierno comentarios sobre las propuestas durante el período de consulta.
En respuesta a las propuestas, Temple expresó su preocupación por la decisión del gobierno de depender de los cambios legislativos para otorgar a la HMRC mayores poderes para tomar medidas coercitivas contra los promotores.
“Sin embargo, más legislación no es el curso de acción correcto. Un catálogo de legislación introducida durante muchos años ha tenido como resultado una serie de consecuencias no deseadas y gran parte de ella no ha servido para ayudar y apoyar al sector contratante y a toda la cadena de suministro para mejorar ”, dijo.
El gobierno ha ignorado los consejos y recomendaciones de las partes interesadas y los expertos de la industria, por lo que la legislación continúa sin abordar los problemas y desafíos subyacentes que enfrenta nuestra industria, a saber, el incumplimiento, la transparencia y la aplicación.
“El incumplimiento es alimentado por la complejidad de la legislación y las estrategias de aplicación actuales no funcionan. De hecho, sirven para incentivar las ofertas que no cumplen y no respaldan a las partes del sector que cumplen las normas ”, agregó. “La falta de aplicación visible, las largas demoras en tomar cualquier acción y apuntar a los trabajadores para la recuperación sirven a los intereses de aquellos que buscan eludir o ignorar las reglas”.