Se ha puesto en marcha un programa de inversión en todo el Reino Unido para entregar 375 millones de libras esterlinas de financiación gubernamental a empresas intensivas en investigación y desarrollo (I + D) que operan en sectores de tecnología “innovadores”.
El programa Future Fund: Breakthrough, que se abrió para solicitudes de inversores el 20 de julio de 2021, fue anunciado originalmente por el ministro de Hacienda durante el presupuesto de marzo y será entregado por British Patient Capital, una subsidiaria comercial del desarrollo económico del gobierno del Reino Unido. banco, British Business Bank.
El fondo está diseñado para apuntar a empresas intensivas en I + D en etapas posteriores en sectores de tecnología innovadora, incluida la computación cuántica, las tecnologías limpias y las ciencias de la vida, para impulsar su crecimiento continuo.
Debido a su potencial para tener un impacto económico significativo, el gobierno considera que el crecimiento de estas empresas innovadoras es fundamental para la futura prosperidad y recuperación económica del Reino Unido.
British Patient Capital tendrá como objetivo, con el tiempo, construir una cartera de empresas de tecnología innovadoras en etapa de crecimiento y realizará coinversiones de capital junto con inversores del sector privado.
“Con muchas universidades de clase mundial y una sólida trayectoria en ciencia e investigación, el Reino Unido es un terreno fértil para la creación de empresas de alto crecimiento basadas en tecnologías de vanguardia”, dijo Judith Hartley, directora ejecutiva de British Patient Capital.
“Mediante la comercialización de I + D, estas empresas transformadoras ayudarán a acelerar el despliegue de tecnologías innovadoras que pueden transformar las principales industrias, desarrollar nuevos medicamentos, apoyar la transición a una economía neta cero y fortalecer la posición del Reino Unido como superpotencia científica.
“Future Fund: Breakthrough permitirá que estas empresas intensivas en I + D obtengan el capital paciente que necesitan para impulsar las últimas etapas de su crecimiento y, al hacerlo, ayudarán a garantizar que el Reino Unido sea un líder mundial en las industrias del futuro”.
Elegibilidad del programa
Para ser elegibles para el esquema, las empresas deben recaudar un tamaño mínimo de ronda de inversión total de £ 30 millones, con el fondo haciendo una contribución máxima del 30% a cada ronda, lo que significa que la cantidad mínima de financiación del sector privado necesaria es de £ 21 millones.
La empresa también debe haber recaudado al menos 5 millones de libras esterlinas de inversión de capital de terceros inversores en rondas de financiación anteriores. También debe tener su sede en el Reino Unido y tener operaciones importantes en el país.
En términos de su actividad, la empresa que busca inversión debe haber gastado un promedio de al menos el 10% de su base de costos operativos totales en I + D durante los últimos tres años, o al menos el 15% en uno de los últimos tres años.
También debe tener la intención de que el 20% o más de los empleados realicen investigaciones durante al menos tres años a partir de la fecha de la inversión, en roles que requieran una maestría relevante o superior.
Sin embargo, como programa dirigido por inversores, las solicitudes de financiación solo pueden ser realizadas por un inversor líder calificado y no por las propias empresas.
“A medida que el potencial de tecnologías como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la computación cuántica se realiza por completo y se aplica a escala, la financiación de I + D es más importante que nunca para convertir a la nueva generación de innovadores del Reino Unido en líderes del mercado que cambien las reglas del juego”, dijo Gerard Grech, director. ejecutivo de la red empresarial Tech Nation.
“Los fondos centrados específicamente en empresas intensivas en I + D alineadas con los sectores estratégicos del Reino Unido, incluidas las empresas netas cero, ayudarán a abordar algunos de los mayores desafíos a los que se enfrenta la sociedad actual. Abrirá nuevas oportunidades laborales, impulsará el crecimiento económico y consolidará la tecnología del Reino Unido como líder mundial “.
El esquema es separado y diferente del Future Fund ahora cerrado que proporcionó préstamos convertibles de hasta £ 5 millones a una amplia variedad de empresas innovadoras del Reino Unido, para abordar los desafíos de financiamiento causados por Covid-19.
En mayo de 2021, la Confederación de la Industria Británica (CBI) publicó un informe en el que pedía una economía inclusiva e innovadora, que, según dijo, podría lograrse en parte mediante el aumento de la inversión en I + D para igualar los niveles de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). .
Para 2030, según el informe, el Reino Unido tendrá una “ventaja distintiva” a través de su enfoque en la innovación, “incluso en nuevas tecnologías, donde nos convertiremos en un centro global natural para la I + D”.
El CBI ha pedido en varias ocasiones al gobierno que aumente su inversión en I + D.
Inversión previa en ‘startups de impacto’
En octubre de 2020, una investigación realizada por Tech Nation y la firma de inteligencia de mercado Dealroom mostró que la inversión en nuevas empresas de tecnología del Reino Unido que abordan uno o más de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas se ha multiplicado casi por diez en seis años.
Los datos revelaron además que estas empresas, también conocidas como “startups de impacto”, recaudaron 1.400 millones de euros hasta ese momento en 2020, y las empresas de tecnología limpia y de tecnología climática recaudaron la mayor parte del capital.
Las startups de impacto ahora representan más del 15% de toda la inversión europea de capital riesgo (VC), el doble de la media mundial y tres veces más alta que hace una década, y las empresas europeas recibieron un total de 6.000 millones de euros solo en 2019.
La mayor parte de esta inversión en el contexto europeo más amplio se ha destinado a nuevas empresas de tecnología climática, incluidas las que desarrollan vehículos eléctricos, que han atraído 9 800 millones de euros de inversión de capital riesgo en los últimos cinco años.
Una investigación separada realizada por Tech Nation desde principios de septiembre de 2020 también reveló que, dentro de Europa, las startups netas cero del Reino Unido estaban liderando el camino en la inversión, recibiendo £ 336 millones en 2019, un aumento del 28% con respecto al año anterior. Por el contrario, las empresas francesas y alemanas de cero neto obtuvieron 216 millones de libras esterlinas y 283 millones de libras esterlinas, respectivamente.