Los días de Windows 10 están contados. Un gran evento a fines de junio reveló que su reemplazo está en camino, con el lanzamiento de Windows 11 a fines de 2021. La revelación mostró una actualización significativa en la apariencia de Windows, cambiando el menú Inicio y la barra de tareas, y aplicando un nuevo lenguaje de diseño para todo el sistema operativo.
Bajo el capó, todavía hay cambios más grandes, con Microsoft apostando por sus herramientas de seguridad de hardware respaldadas por virtualización. Esto requiere procesadores x86 de octava generación o posteriores y un módulo de plataforma segura (TPM). Es parte de un replanteamiento de cómo los profesionales de TI deben considerar la seguridad en un mundo de malware endémico, donde los sindicatos del crimen operan con impunidad. Usar la virtualización para bloquear y aislar archivos que no son de confianza es quizás lo mínimo que puede hacer un departamento de TI, pero es algo que funciona.
Microsoft ha estado implementando seguridad respaldada por hardware para Windows 10 en su último hardware Surface, y con Windows 11 lo llevará a todo el hardware compatible. Esto incluye requerir un arranque confiable para reducir el riesgo de malware del kernel, protección de aplicaciones de Windows Defender para abrir archivos descargados en máquinas virtuales de espacio aislado e inicios de sesión de usuarios administrados por tokens encriptados almacenados en un TPM.
Esto es, en el fondo, lo que los usuarios de Windows seguros han estado pidiendo. La pregunta para Microsoft es: ¿esos usuarios estarán preparados para usar el hardware que admita Windows seguro? Serán unos meses interesantes a medida que los usuarios, administradores y desarrolladores averigüen qué significan estos nuevos requisitos de hardware para sus flotas de dispositivos.
A principios de julio, Microsoft lanzó la primera versión preliminar de Windows 11 para Windows Insiders en el canal Dev, actualizando las máquinas de prueba al nuevo sistema operativo. La primera compilación pública no tiene todas las características actualmente planeadas para el lanzamiento, pero es estable y está lista para ser probada.
La instalación en nuestros sistemas de prueba fue bastante fácil, utilizando la versión familiar de Windows Insider de las propias herramientas de actualización de Windows. No es necesario descargar ISO o recargar una PC desde cero: la compilación se descarga en unos minutos y se instala relativamente rápido, dejando las aplicaciones y los datos donde estaban.
Después del primer reinicio, al usuario se le presenta una pantalla de inicio de sesión sutilmente actualizada, con una nueva fuente y un diseño ligeramente modificado. La configuración para el inicio de sesión biométrico en Windows 10 se conserva, por lo que la cámara Hello y los sensores de huellas digitales seguirán funcionando en Windows 11.
Interfaz gráfica del usuario
Microsoft ha realizado una serie de ajustes en la interfaz gráfica de usuario de Windows 10. Donde la barra de tareas de Windows siempre se ha justificado a la izquierda, ahora está centrada, con un nuevo conjunto de iconos y un logotipo de Windows rediseñado.
El menú Inicio es quizás el cambio más obvio. Al abrirse en el centro de la pantalla, deja caer los Live Tiles de Windows 10 a favor de un nuevo panel de widgets separado. Una vista dividida muestra aplicaciones ancladas, junto con una vista recomendada que expone documentos recientes y aplicaciones recién instaladas.
Incluso las ventanas son sutilmente diferentes, ahora con esquinas curvas (que coinciden con las de la pantalla de Surface Laptop Go). Esta nueva apariencia, con nombre en código Sun Valley, toma el lenguaje de diseño Fluent de Windows y lo aplica en todo el sistema operativo. Es una nueva mano de pintura en una casa familiar, donde todo funciona como siempre solía hacerlo, solo que ahora con algunos trucos nuevos.
Uno de esos nuevos trucos viene al hacer clic con el botón derecho o al pasar sobre el botón maximizar en cualquier ventana. Esto abre la herramienta Ajustar diseños, que usa la geometría de la pantalla del usuario para sugerir un nuevo diseño para las aplicaciones. Es una herramienta sorprendentemente útil, que permite a las personas elegir rápidamente ventanas para construir un diseño para su flujo de trabajo. Esos diseños se almacenan como Snap Groups que se pueden recuperar rápidamente cuando sea necesario abrir una aplicación para realizar una tarea.
Las nuevas herramientas Snap se basan en una característica anterior de Windows, y la replantean cómo trabaja la gente ahora. Se pueden usar junto con otra característica anterior que pasa a primer plano: el soporte de Windows para escritorios virtuales. Estos ahora tienen un ícono de barra de tareas, lo que simplifica el cambio entre diferentes diseños. Ahora es posible en Windows 11 tener uno para el trabajo y otro para jugar, imponiendo una barrera entre el trabajo y la vida, que es cada vez más importante en estos días de trabajo desde casa.
Un gran cambio es el Centro de notificaciones y acciones combinado de Windows 10. Estos se han separado en Windows 11, con un nuevo conjunto de notificaciones que tienen un aspecto y una sensación mucho menos desordenados, utilizando los mismos elementos redondeados que el resto de la interfaz de usuario de Windows 11. El Centro de actividades, con sus controles rápidos para las funciones del sistema, ahora es un panel independiente, nuevamente usando una ventana emergente redondeada. Ahora, sin embargo, se activa haciendo clic en la red y los controles de sonido en la barra de tareas.
Una vez lanzado, tiene un diseño similar al Centro de actividades expandido en Windows 10, aunque los íconos de nueva apariencia brindan más detalles, mostrando redes WiFi conectadas y dispositivos Bluetooth, además de ofrecer controles de brillo y volumen. Microsoft permite que los usuarios de Windows 11 agreguen y eliminen funciones según sea necesario. Por ejemplo, una computadora de escritorio puede tener menos opciones seleccionadas que una Surface Pro X equipada con celular.
Más allá de la GUI
Gran parte de Windows 11 es más del mismo proceso: refinando y rediseñando lo familiar, haciéndolo más consistente y coherente. La nueva apariencia del escritorio es parte de esto, con un explorador rediseñado y una aplicación de configuración mejorada.
Quizás el cambio de imagen más grande sea el de la Tienda Windows. Microsoft ha descartado sus limitaciones y ahora cualquiera puede ofrecer cualquier aplicación a través de la tienda. No tiene que estar empaquetado como appx o MSIX. Los desarrolladores de aplicaciones pueden usar el antiguo MSI familiar o cualquier instalador basado en EXE.
Incluso hay soporte para paquetes de Java y aplicaciones basadas en web en Electron o empaquetadas como PWA. Quizás lo más importante es que los desarrolladores de software pueden incluso traer su propio motor de pago, lo que les permite mantener todos sus ingresos sin darle a Microsoft una comisión del 15%. Esta es la razón por la que las grandes aplicaciones de suscripción como Adobe Creative Cloud y Acrobat DC ya están en la tienda renovada. Es probable que haya muchas más aplicaciones disponibles en la Tienda Windows antes del lanzamiento.
La característica principal que falta en esta primera vista previa es la compatibilidad con aplicaciones de Android en la Tienda Windows. Basado en la App Store de Amazon y las herramientas de Intel para ejecutar código ARM en hardware x64, permitirá a los usuarios de Windows instalar y ejecutar aplicaciones familiares de Android en una PC. Si bien esto significa que no podrá admitir aplicaciones que utilicen las API de Play de Google, cualquier aplicación recompilada para las populares tabletas Fire de Amazon se ejecutará en Windows 11.
Aún así, eso nos da algo que esperar para futuras compilaciones. Esta primera vista previa está destinada a desarrolladores, pero se siente mucho más estable que las primeras versiones de Windows 10. Quizás esto no sea sorprendente, ya que Microsoft está construyendo sobre su modelo de Windows como servicio, que ha utilizado durante los últimos años. De hecho, gran parte de Windows 11 se ha estado ejecutando en el canal Dev desde hace algún tiempo, haciéndose pasar por una versión preliminar de una próxima actualización de Windows 10. La versión de Windows 11 representa el matrimonio de la plataforma Windows muy probada con un conjunto de nuevas interfaces de usuario.
Bajo el capó, Microsoft brinda soporte para aplicaciones Intel de 64 bits a sus dispositivos basados en ARM, mientras que las nuevas herramientas de programación ARM finalmente brindan una versión ARM64 de Office. Windows 11 da un soplo de aire fresco a Windows en ARM, y Surface Pro X se siente más ágil con el nuevo sistema operativo. Con suerte, habrá más dispositivos ARM disponibles en el futuro, ya que su conectividad y duración de la batería los convierte en un dispositivo portátil ideal. El soporte para aplicaciones de Android también debería ayudar aquí, con una biblioteca de aplicaciones listas para tabletas y dispositivos móviles.
El cambio de Microsoft a un modelo de desarrollo de integración continua / entrega continua le ha permitido cambiar la forma en que crea software, y estamos viendo los beneficios de ese enfoque en Windows 11. Puede que no sea el Big Bang de Windows XP o Windows 7, pero es un gran cambio de lo que vino antes y merece su nuevo número. Será interesante ver cómo continúan desarrollándose las vistas previas y cómo se integra con el otro gran lanzamiento de Microsoft en 2021, una nueva versión de Windows Server.