En un intento por refutar las críticas de que sus esquemas de desarrollo de infraestructura anunciados justo cuando asumió el cargo, y ya reducidos, no cumplirían con las altas expectativas, el gobierno del Reino Unido ha publicado cifras que muestran cuánto aumentará la cobertura móvil en el Reino Unido una vez que su Red Rural Compartida (SRN) se completa el esquema.
Los mapas y las cifras publicados muestran que las tierras altas e islas de Escocia, el centro y oeste de Gales y el noreste de Inglaterra experimentarán los mayores aumentos en la cobertura de señal 4G gracias al programa de conectividad móvil de 1.000 millones de libras esterlinas del gobierno del Reino Unido.
El programa SRN de 1.300 millones de libras esterlinas se propuso por primera vez en octubre de 2019, con el objetivo de borrar los llamados “no puntos” del mapa, proporcionando lo que el gobierno del Reino Unido afirma será una cobertura 4G de “alta calidad” al 95% del Reino Unido para 2025. Esto siguió a años de quejas de consumidores y empresas móviles de que los principales partidos políticos habían fallado sistemáticamente a las empresas rurales al carecer de una solución creíble para mejorar la cobertura móvil 4G y 5G.
El gobierno del Reino Unido dijo que los aumentos en la cobertura 4G permitirán a las personas aprovechar los beneficios de la tecnología para mantenerse conectados, comprar en línea y transmitir entretenimiento sobre la marcha. También impulsará el crecimiento económico, ayudando a las personas a establecer y administrar negocios desde cualquier lugar del Reino Unido.
En la práctica, el plan es posible gracias a una asociación entre los cuatro principales operadores de telecomunicaciones del Reino Unido, EE, O2, Three y Vodafone, que invertirán conjuntamente en una red de antenas telefónicas compartidas nuevas y existentes, supervisada por una empresa de propiedad conjunta llamada Digital. Espectro móvil limitado.
Las cuatro redes ya se han comprometido a realizar contratos legalmente vinculantes e invertir 532 millones de libras esterlinas para cerrar casi todos los “no puntos” parciales, áreas donde actualmente solo hay cobertura de al menos uno, pero no todos los operadores. El plan también vio un compromiso por parte del gobierno del Reino Unido de complementar la inversión de los operadores con más de 500 millones de libras esterlinas de financiación.
El desarrollo de la red se extenderá por todo el Reino Unido y aumentará la cobertura en cada país de origen con 124 nuevos sitios construidos en Escocia, 33 en Gales, 11 en Irlanda del Norte y 54 en Inglaterra, con cada operador líder en 74 de los nuevos sitios.
La fase uno del esquema se anunció el 27 de enero de 2021 y tenía como objetivo extender la proporción de la masa terrestre del Reino Unido donde todas las redes móviles brindan servicios 4G del 67% al 84%, y eliminar virtualmente los puntos no parciales.
Escocia beneficiará a la mayoría de las cuatro naciones de origen, con la cobertura de los cuatro operadores de redes móviles (MNO) que se entregará a casi las tres cuartas partes (74%) de la masa continental de Escocia al final del programa. Una vez logrado, esto representaría un aumento de dos tercios y un aumento del 42% actual.
Gales experimentará los siguientes aumentos más altos: la cobertura de los cuatro operadores en sus áreas geográficas aumentará en más de un tercio, del 58% al 80%. Irlanda del Norte verá cómo 4G de los cuatro MNO aumentará al 85% de su masa terrestre, frente al 79% en 2020. El noreste de Inglaterra verá un aumento de la cobertura 4G total del 68% al 86%.
El programa SRN también ha comenzado a trabajar para acabar con el “total de no puntos”, áreas que no tienen cobertura de ningún operador. Ha comenzado a buscar, adquirir y construir mástiles financiados con fondos públicos para ser compartidos entre los cuatro MNO.
Con efecto inmediato, el gobierno del Reino Unido ha iniciado una consulta con la industria de las telecomunicaciones para identificar cualquier infraestructura existente que pueda utilizarse para acabar con los puntos totales. Quiere reducir la necesidad de construir nuevas antenas telefónicas y ayudar a asegurarse de que los fondos públicos se utilicen de manera eficaz.
Además de mejorar la telefonía móvil nacional, el gobierno del Reino Unido también ha revelado los próximos pasos en su esquema del Proyecto Gigabit para construir conexiones de banda ancha fija ultrarrápidas para hogares y negocios en las partes más rurales y remotas del Reino Unido.
Anunciado por primera vez en marzo de 2021, el plan tiene como objetivo ofrecer banda ancha gigabit fija de próxima generación a más de un millón de hogares y empresas en lo que se considera lugares de difícil acceso en todo el Reino Unido.
Hasta 234.000 hogares y negocios galeses de difícil acceso están ahora en línea para recibir banda ancha gigabit a través del programa. Esto incluye pueblos y aldeas rurales en Carmarthenshire, Ceredigion, Conwy, Denbighshire, Flintshire, Gwynedd, la isla de Anglesey, Pembrokeshire y Powys.
Además de esto, el gobierno también está anunciando otros £ 24 millones para financiar el despliegue de banda ancha gigabit en 10 áreas de autoridades locales en Irlanda del Norte como parte del esquema Full Fiber Northern Ireland (FFNI), que contará con 969 hospitales, Cirugías de médicos de cabecera, estaciones de bomberos y ambulancias, centros comunitarios y de ocio, oficinas del ayuntamiento y otros edificios públicos conectados a redes con capacidad gigabit.