Vodafone ha anunciado la primera implementación en vivo para probar redes independientes 5G a escala en el Reino Unido con el lanzamiento de pilotos comerciales que admiten servicios independientes 5G en Londres, Manchester y Cardiff.
5G independiente es la siguiente fase en la evolución de la infraestructura de redes móviles. 5G no autónomo, que se implementa comúnmente en la actualidad, superpone el equipo 5G en la infraestructura 4G subyacente.
Con 5G independiente, todos los elementos de la red han sido diseñados para la era 5G, ofreciendo beneficios tales como: corte de red de extremo a extremo, lo que permite desarrollar servicios y características a medida para clientes o industrias específicas; la entrega de capacidades de latencia ultrabaja, esenciales para el futuro de aplicaciones como las autopistas inteligentes y el mayor uso de la conectividad en los vehículos; y una arquitectura nativa de la nube completamente virtualizada, que permitirá a Vodafone desarrollar e introducir nuevos servicios para los clientes con mayor rapidez.
Vodafone fue la primera red del Reino Unido en probar 5G de forma independiente en una prueba con la Universidad de Coventry. El ensayo comenzó en septiembre de 2020 coincidiendo con el regreso de los estudiantes a universidades y colegios. Los profesores de la universidad tenían como objetivo vencer las restricciones de Covid-19 que afectan el aprendizaje mediante la realización de seminarios utilizando la realidad virtual (VR) con tecnología 5G independiente, dando a los estudiantes acceso al aprendizaje remoto interactivo por primera vez.
El último piloto comercial se centrará en probar las nuevas capacidades que se están introduciendo como parte de las tecnologías independientes 5G, como la división de redes. También permitirá a los socios probar nuevos dispositivos autónomos en una red en vivo. Como parte de la prueba, ya se configuró un segmento dedicado para que la Universidad de Coventry brinde servicios de baja latencia para permitir más aprendizaje a distancia con realidad virtual.
Vodafone dice que el piloto comercial ha sido posible gracias al despliegue de un núcleo 5G de modo dual nativo de la nube en asociación con Ericsson, un hito fundamental para que Vodafone brinde servicios de conectividad 5G independientes en todo el Reino Unido. Según el acuerdo, Ericsson admitirá todo el núcleo 5G nativo de la nube de Vodafone de forma independiente para aplicaciones de núcleo de paquetes.
El operador cree que con estas ventajas, así como las inversiones paralelas en computación de borde de acceso múltiple (MEC) e Internet de las cosas (IoT), puede trabajar con clientes comerciales y desarrolladores para crear nuevos servicios para casos de uso incipientes, como Smart ciudades, salud conectada e Industria 4.0. Estas nuevas tecnologías están diseñadas para capacitar a los desarrolladores y clientes comerciales para que desarrollen servicios novedosos que no serían posibles de otra manera.
Vodafone dijo que las lecciones aprendidas de estas primeras implementaciones de 5G independiente informarán la estrategia en el futuro. Considera el piloto comercial como una oportunidad para que los socios prueben dispositivos, componentes y servicios nuevos y existentes en la red en vivo.
“Ofrecer 5G independiente para el Reino Unido es un importante paso adelante para nuestros clientes y socios”, dijo Andrea Dona, directora de redes de Vodafone Reino Unido. “Las nuevas características que ofrece, como nuevos niveles de confiabilidad, latencia y flexibilidad, son un cambio de juego para los clientes y desarrolladores que buscan crear nuevas aplicaciones.
“Esta posición de liderazgo complementa en gran medida nuestras inversiones en capacidades MEC, IoT, redes privadas móviles y Open RAN. Cuando reunimos todas estas tecnologías, abrimos posibilidades completamente nuevas para los clientes y pasamos de ser un proveedor de conectividad central a ser un verdadero campeón digital “.
En un desarrollo paralelo, Vodafone España ha desplegado su propia red precomercial de núcleo independiente 5G, proporcionada por Ericsson y accesible a través de teléfonos inteligentes fabricados por Samsung. A través de esta iniciativa, Vodafone España contará con ambos socios para continuar con el desarrollo de casos de uso del 5G que mejoren múltiples sectores de actividad económica.